5月27日，南部战区发布通报提到，荷兰一艘名为“七省号”的军舰未经中方同意就驶入中国西沙群岛领海，该舰还多次放飞舰载直升机进入中国领空，中方随即调派海空力量前去拦截，要求荷方立即停止行动、避免继续挑衅，事件发生在中建岛附近区域，这是荷兰首次在南海敏感海域开展此类高强度活动。
这件事其实早有端倪，今年4月法国“戴高乐”号航母就曾进入南海活动，5月初日本“出云级”舰艇也与美军展开联合演习，荷兰此次行动与其4月发布的“印太战略”文件内容高度吻合，这表明欧盟正以实际行动推进“战略自主”，不再停留于口号层面，而是真正派遣军舰参与区域事务。
有人觉得荷兰离南海很远，跑来这边有点奇怪，它自己确实没有直接利益，但它是北约的成员，也是欧洲出口武器的主要国家之一，这几年总拿人权和国际法当借口，想在亚太地区显示存在感，直升机升空这种做法，已经超出航行自由的范围，明显是在侦察和示威，更是对我国严重的挑衅。
从法律角度讲，西沙的领海基线在1996年就已经划定，属于中国内水和领海范围，国际上对此没有争议，荷兰方面引用《联合国海洋法公约》第五十八条，实际上是偷换概念，技术上，那艘船搭载了NH90直升机，能够投放声呐浮标并收集电子信号，其飞行路线正对中建岛的雷达站和通信设施，明显是冲着情报去的，地缘上，荷兰可能是受到美国“印太安全框架”推动，但欧盟内部对此争议很大，德国和比利时都不愿参与，荷兰却冲在最前面，这表明欧盟的对华政策已经出现分裂。
这件事有历史背景，1974年西沙海战后，中国不再允许其他国家在南海进行军事侦察，荷兰这次用军舰和飞机配合行动，是冷战后北约国家首次这么做，巧的是，中国在5月20日刚发布南海主权白皮书，强调历史权利和现代法理都重要，一周后荷兰就来了，这个时间点很难说是巧合。
荷兰国防部后来承认这是例行部署，但没说明直升机是否进入十二海里范围，更有人注意到七省号去年参加过印度洋反海盗行动，与新加坡和澳大利亚关系密切，这次来南海可能是在试探整个区域的安全网络能否连接起来。
荷兰军舰闯西沙，直升机飞进领空