上帝造万物时，定下了各自的寿命与宿命。上帝对牛说，你可活六十年，终生劳作。牛不堪辛苦，只求三十年。上帝告知猴子，你能活三十年，终日供人取乐，猴子不愿，只留十五年。上帝又对狗说，你寿命三十年，世代看家护院，狗觉得乏味，也舍弃十五年。

轮到人类，上帝赐予二十五年寿命，让人凭智慧主宰世间。人嫌寿命太短，恳请上帝把牛、猴、狗舍弃的寿命全都赠予自己，上帝应允。

于是人的一生便如此度过：前二十五年自在无忧；接下来三十年如耕牛一般，辛苦奔波、养家度日；再往后十五年，效仿猴子，陪着孙辈嬉笑玩乐；最后的十五年年迈体弱，足不出户，如同家犬一般守着家门安度余生。