秦桧的石像跪了百年，严嵩的坟头草都不知道换了多少茬。于是形成了一种几乎是条件反射的认知，奸臣就活该没有好下场。

但就有这么一位奸臣，不仅官居宰相、位极人臣，还一口气活到了81岁高龄，最后在高官厚禄中安安稳稳地闭了眼。而且在死后皇帝还为他举哀，百官上门哭丧，甚至陪葬皇陵。

这位堪称“人生赢家”的奸臣，就是唐朝的许敬宗。

许敬宗在《新唐书》和《旧唐书》里都被钉在《奸臣传》的第一名，这待遇连秦桧都没享受到。

　他贪财，收了左监门大将军钱九陇的钱，就敢在国史里把这位原本“皇家隶人”出身的女婿写成门阀贵族，还硬塞一堆虚构的功绩进去。

　他怕死，大将庞孝泰被高丽军队击败后，因为给他塞了钱，国史里竟被写成了“频破贼徒，斩获数万”的名将。

　他好色，续弦的夫人虞氏和儿子许昂私通，他被戴了绿帽子后，直接把儿子以“不孝”罪名流放岭南。至于他在国史里按照个人爱憎“曲事窜改”，更是让后来的史官刘仁轨等人不得不大费周章地重新修订。

平心而论，这些事放在任何一个朝代，都足够让人身败名裂。

我认为，真正让他登上「唐朝第一奸臣」宝座的，是两件动摇国本的大事。

　一是充当唐高宗废王立武的急先锋，直接把武则天推上皇后之位；二是对长孙无忌等元老重臣穷追猛打，促成这位开国功臣最后被流放黔州并死于岭外。在我看来，这两件事是许敬宗被历史审判的核心命门。

唐高宗不是个糊涂皇帝，武则天更是精明得可怕，这对夫妻凭什么如此偏袒一个劣迹斑斑的许敬宗呢？因为许敬宗替他们干成了别人干不成的事。

　唐高宗想废掉出身高门的王皇后，改立武则天，以长孙无忌为首的关陇贵族集团寸步不让。这时候满朝文武谁看不出来皇帝的心思？但大部分官员选择沉默，毕竟得罪长孙无忌就是拿自己的仕途开玩笑。

只有许敬宗，敢跳出来冲锋陷阵。

　《旧唐书》里记了一句很关键的话——“敬宗特赞成其计”，这个“特”字用得妙，说明他是那个“特别”卖力的人。他甚至公开说过：“田舍翁多收十斛麦，尚且想换老婆，何况天子？”这句糙话彻底撕下了君臣之间那层客套的面纱，把废后从“国事”定性为皇帝的家务事。

长孙无忌垮台后，许敬宗继续“痛打落水狗”。

　他上奏要求削去王家官爵，将王皇后一家废为庶人；后来又暗示长孙无忌“忘先朝之大德，舍陛下之至亲”，甚至提出“合诛五族”这种恶毒建议。这些事写在史书上，怎么看都是奸臣作派，但换个角度，他做的每一件事，都在精准地帮唐高宗和武则天清除障碍。

所以皇帝夫妻对他的态度就很清楚了：这个人，可以用，也必须保。

　朝臣们给许敬宗拟的谥号是“缪”，恶谥，但唐高宗和武则天直接给否了，因为否定了许敬宗，就等于否定自己当年做出的各种决定。这正是许敬宗善终的真正密码，他不是单纯地作恶，而是把自己的全部恶行都和皇权的合法性绑在了一起。

这背后折射出的，其实是古代政治中一个残酷的逻辑：在很多帝王眼里，“忠”和“奸”的区别，远没有“有用”和“没用”来得重要。

　骂许敬宗贪财好色、篡改国史，这些在皇帝看来不过是小节，但要是帮皇帝摆平了元老派、推上了想推的人，那就是大功一件。

　正因为如此，许敬宗可以被允许以宰相身份安全退休，可以在死后获得“陪葬昭陵”的殊荣，可以享受一场集体哭丧的盛大葬礼。

我并不想为许敬宗翻案，他那些篡改历史的手法、落井下石的狠辣，确实让人不齿。但我认为，比起单纯地骂一句“奸臣”，值得思考的是：为什么这样一个劣迹斑斑的人，能够在权力的舞台上活得如此滋润、退得如此体面？

他自己或许从未把“忠臣”两个字放在眼里，但他比谁都清楚，谁才是那个能决定他命运的人。所有今天我们看着像“报应没到”的荒诞结局，其实都是那个时代权力规则的必然结果：当你和最高权力的利益完全重合时，对你的清算，往往需要等下一代人才能完成。

如果用这个标准来看，许敬宗到底算不算“得了善终”呢？他死后，唐高宗确实为他举哀，陪葬的也是皇陵。可没过多久，他篡改国史的丑行就被揭发，朝廷专门组织人手重修史书，他的名声在当时就已崩塌。

一个生前享尽富贵、死后迅速被钉上耻辱柱的人，到底该说他“赢了”，还是“输了”？您觉得评判一个奸臣的结局，应该看他活着时的待遇，还是身后千年的评价呢？

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