中华文明五千年分两种界定。民俗纪年始于公元前2698年黄帝时期，炎黄结盟、战胜蚩尤，确立华夏部落联盟，仓颉造字、始创礼乐农桑，成为人文起始标志。据中华文明探源工程考古实证，文明开端约公元前3300年、距今5300年，以良渚古城为标志，完备古城、大型水利、礼制玉器，出现阶级分化与早期王权，印证早期国家形态。夏朝约公元前2070年开启王朝世袭制度，中华文明自此稳步延续发展。