郭汝瑰早在1928年便秘密加入中国共产党，后因组织中断联络，遵照组织安排打入国民党军高层，前后潜伏二十余年。凭借出色军事才干，历任国防部作战厅长、整编师长、兵团司令官等要职，源源不断向党中央递送国民党核心作战计划、兵力部署等绝密情报，在淮海战役、解放战争各大关键战事中，情报为我军取胜起到重大助力。

1949年12月宜宾起义时，其所辖第二十二兵团约一万三千余官兵就地起义，瓦解了国民党固守川南、依托金沙江防线顽抗的战略部署。宜宾地处川滇咽喉，此次起义直接打通解放军南下川南、挺进滇北的通道，加速四川全境解放，避免当地城池与百姓遭受战火破坏。

起义之后，郭汝瑰先后投身新中国国防建设与文史编撰工作，曾任川南行署委员、军事学院教员，晚年潜心整理民国军事史料，完整走完从潜伏卧底到建设新中国的一生，是我党隐蔽战线隐蔽斗争的经典代表人物。