为什么明朝有那么多官员贪污，而且越杀越多呢？

我认为，朱元璋不是败给了贪官，他是败给了自己亲手设计的工资条。

明太祖的《大明律》规定，贪墨六十两白银即处剥皮实草之刑。

　他在位三十一年，六次大规模整肃，前后诛杀贪官逾十五万人，自六部堂官至地方县令，几乎杀了个遍。但结果呢？杀一个，补一个，补上来那个往往捞得更狠。以至于晚年朱元璋自己都无奈哀叹：“我欲除贪赃官吏，奈何朝杀而暮犯。”

不是刀不够快，是他定下的俸禄标准把人逼成了饿狼。

　据《明史·食货志》载，明朝官俸之薄，“自古官俸之薄，未有若此者”。以正七品知县为例，年俸为米九十石。洪武朝户部定例，一石米折银约半两，满打满算一年实收入不足五十两白银。听起来尚可，但这笔钱要养活的，远不止官员一家老小。

　知县上任，需自费聘请钱粮师爷、刑名师爷、书启师爷，至少三人。没有这些人，连衙门账本都看不明白。单这一项年费，就远超俸禄。

　衙门内从门房到跟班，一应杂役皆无朝廷编制，全由知县私人支付。仅维持基本行政运转，一个七品官的年开销已在百两以上。这还不包括官场必不可少的冰敬炭敬与三节两寿的礼尚往来。

也就是说，一个完全清廉的明朝官员，从他到任的第一天起，就已经在破产的边缘。

朝廷发不出银子，官员又必须维持摊子，怎么办？权力变现便成了唯一的活路。

　低薪制真正恶毒之处，不在于让官员挨饿，而在于给了所有人一个心理上自我开脱的口实。不是我贪，是我不贪就活不下去。正如史料所载，永乐朝廉直如都御史顾佐，亦不得不将朝廷分配的随从皂隶折成现银，以补俸禄之不足。连皇帝听闻后都只能长叹：“朝臣贫如此。”

当“搞钱”成了生存刚需，法律的恐吓便彻底失效。群狼环伺一块肉，屠刀悬在头顶也拦不住。

更深一层看，这局本就是朱元璋自己设下的。

　他对宗室极为宽纵，皇子皇孙由国家全数供养，至明末朱家宗室竟繁衍至近百万之众，生生拖垮国家财政。然而对替他治国理政的文官集团，他却以近乎仇富的心态，用最低的薪资打发，又用最高的道德标准要求。

既要马儿跑，又要马儿不吃草。所以杀十五万人不顶用。

天下最该治的贪，或许不在百官之中，而在皇权自身。