2026年6月，美国海军陆战队正式让最后一架AV - 8B 海鹞 II垂直起降战机退役。四十多年来，这型飞机一直是美国舰载航空与远征行动的标志，且它对飞行员的素质要求颇高。垂直着陆的操控融合了喷气式飞机和直升机的特点。
飞行员必须把控发动机的推力、四个旋转喷嘴的位置、下降速度以及机身的稳定性。稍有差错，便可能引发灾难。
在整个服役期内，海鹞战机一直有着最复杂飞机之一的名头，这并非偶然。就连美国军方也承认，若起飞前准备不充分，事故便会迅速增加。它对飞行员的要求远超同时代的大多数飞机。