6 月 6 日传来一条让全世界揪心的太空消息，国际空间站突发严重空气泄漏事故。地面控制中心紧急下达指令，要求空间站上的所有 7 名宇航员立刻停止所有工作，全部躲进对接的载人飞船里避难，随时做好紧急撤离返回地球的准备。
 
这次泄漏发生在空间站的俄罗斯舱段，一开始只是检测到轻微的空气流失，地面团队原本以为是常见的小裂缝，准备让宇航员出舱修补。
 
但没过多久，情况有了变化，舱内气压开始明显下降，地面控制中心不敢有任何犹豫，休斯顿航天指挥中心正式下达了避险通知。
 
接到指令后，5名宇航员——包括Crew-12乘组的两名美国航天员、一名欧空局法国航天员、一名俄罗斯航天员，再加上一名驻站美国宇航员，在五分钟内就完成了设备关停、航天服穿戴、安全转移的全套流程，顺利进驻对接待命的SpaceX“自由”号载人龙飞船。
 
他们进入飞船后，立刻把舱门关死，全程保持通电待机、封闭隔离状态，和地面指挥中心建立了实时通讯，推进系统也随时准备启动，只要情况进一步恶化，就能马上脱离空间站返回地球。
 
龙飞船本身就有独立的生命支持系统、供电系统和返回控制系统，完全脱离空间站主体后可以独立运行，是航天员在轨遇险后的核心安全港湾，这也是商业载人航天带来的新能力，以前航天飞机退役后，俄罗斯联盟号是唯一的救生艇，现在SpaceX的龙飞船成了另一条重要的“逃生通道”。
 
与此同时，两名俄罗斯宇航员谢尔盖·库季-斯韦尔奇科夫和谢尔盖·米卡耶夫留在俄罗斯舱段展开抢修，他们使用密封胶封堵漏气点，还准备切除一个支架以便更好地接近被认为是泄漏源的区域。
 
不过维修过程中遇到了一些困难，俄方最后决定暂停当天的维修工作，以便对更多测量结果和相关数据进行评估。
 
大概90分钟到两个小时后，情况稳定下来，地面控制中心确认空间站压力不再下降，设备运行正常，这才解除了警报，让躲在龙飞船里的5名宇航员重新返回空间站继续工作。
 
事后俄罗斯国家航天集团发表声明说，已经密封了其中一个泄漏点，第二个潜在泄漏点经过评估后认为“不会对机组人员构成威胁”。
 
但这事还是让很多人担心，因为这不是国际空间站第一次出现漏气问题，而且这次维修过程中还出现了意外恶化的情况，暴露了这个运行了27年的空间站面临的老化问题。
 
国际空间站1998年开始建造，2000年正式投入使用，原本计划服役到2024年，后来延长到2030年，现在已经超期服役近10年了。
 
专家分析，泄漏根源主要是长期太空极端温差、微陨石撞击与设备震动带来的舱壁金属疲劳，细微裂纹不断扩张，气体顺着缝隙持续外泄。
 
还有人指出，PrK模块舱体源于上世纪80年代中期制造的“星辰”号基础结构，原始焊接工艺可能存在微观不均匀性，在长达数十年的轨道辐射暴露与周期性机械振动叠加作用下，逐步演化为宏观可见裂纹。
 
更让人担忧的是，美俄双方不仅对故障机理的理解存在差异，在工程应对逻辑上也有分歧，这给彻底解决问题带来了难度。
 
这次事件虽然有惊无险，但也给人类太空探索敲响了警钟，老化的国际空间站还能撑多久，未来的太空栖息地该如何设计才能更安全可靠，这些都是需要认真思考的问题。