撒切尔夫人曾在回忆录中坦言：当年并不想归还香港，考虑过发动战争。因“福克兰群岛战争”声名鹊起的撒切尔女郎，一上台就把“保英领土”的态度搬到了香港问题上。
 
这是1982年秋天发生的事。当时应该刚在马岛打了个大胜仗，声望达到了一个高峰。飞抵北京时，撒切尔身上还有胜利的余威，所以就想用同样的强硬手段，保住英国在香港的治权。
 
在她眼里，马岛那么远都能打赢，香港这么近的英国殖民地，更没有理由轻易放手。
 
她在回忆录《唐宁街岁月》里毫不掩饰地写道，此行的核心目标就是“在1997年后英国人能够继续治理香港”，为此英国政府已经秘密准备了整整三年。
 
出发前，撒切尔夫人在唐宁街10号召开了专门会议，研究香港前途问题。她的智囊团给她出了不少“高招”：有的建议搞“国际共管”，拉上其他西方国家一起插手；有的主张在香港搞“全民公决”，制造“独立”舆论，把香港变成第二个新加坡；还有更激进的，直接提议在军事上跟中国对抗，用武力保住这块肥肉。撒切尔夫人自己也承认，她确实认真考虑过这些选项，甚至包括发动战争的可能性。
 
9月24日上午，人民大会堂福建厅，这场改变香港命运的会谈正式开始。几百名中外记者挤在门口，都想见证这场“铁娘子”与被毛泽东称为“钢铁公司”的邓小平之间的巅峰对决。

撒切尔夫人穿着一身蓝底红点的丝质西装，踩着高跟鞋，容光焕发地走进会场，一上来就先发制人，抛出了所谓的“三个条约有效论”——她坚持认为1842年《南京条约》、1860年《北京条约》和1898年《展拓香港界址专条》这三个不平等条约仍然有效，香港岛和九龙是英国“合法”割占的，只有新界是租借的，1997年到期后可以商量续租。
 
更有意思的是，她还威胁说：“要保持香港的繁荣，就必须由英国来管治。如果中国宣布收回香港，就会给香港带来灾难性的影响和后果。”

这话听起来是不是特别耳熟？跟某些西方政客现在的腔调简直如出一辙，仿佛全世界离了他们就玩不转了。
 
结果呢？邓小平同志只淡淡一笑，然后用一种不容置疑的语气，说出了那句载入史册的话：“主权问题不是一个可以讨论的问题。”这句话像一盆冷水，直接浇灭了撒切尔夫人的嚣张气焰。

邓小平明确表示，1997年中国将收回整个香港地区，不仅是新界，而且包括香港岛和九龙半岛，这是中国政府和人民的坚定立场，没有任何回旋余地。
 
撒切尔夫人后来在回忆录里沮丧地写道：“中方把主权问题看得很重，必须归还中国，因此我很失望。”

她大概没料到，邓小平不仅不吃她那套“战争余威”的把戏，还直接亮明了中国的底线和准备。邓小平告诉她，中国政府在香港问题上有两手准备：一方面希望通过和平谈判解决问题，实现平稳过渡；另一方面，如果谈判不成，中方将单独采取行动收回香港；如果出现动乱，就将采取非和平方式提前收回。
 
这话可不是吓唬人。当时中国已经在深圳等地部署了足够的兵力，一旦英国真敢动武，解放军可以在极短时间内进驻香港，英国在香港的那点驻军根本不够看。

撒切尔夫人心里也清楚，马岛战争虽然赢了，但那是因为阿根廷实力有限，而且离英国本土远，国际干预少。香港就在中国家门口，跟马岛完全是两码事，英国要是真在这里开战，无异于以卵击石。
 
两个小时的会谈结束后，戏剧性的一幕发生了。撒切尔夫人走出人民大会堂东大门时，大概是因为情绪激动、精神恍惚，脚下一滑，摔了个四脚朝天。这个瞬间被在场的记者抓拍下来，成了全球媒体的头条，西方媒体甚至称其为“帝国的踉跄”，仿佛预示着大英帝国殖民时代的彻底终结。
 
回到英国后，撒切尔夫人不得不面对现实，开始调整策略。她在议会下院承认，英国无法继续维持对香港的管治，必须与中国达成协议。

1983年7月，中英两国政府代表团开始了第二阶段谈判，前后进行了二十二轮，终于在1984年12月19日签署了《中英联合声明》，确认1997年7月1日中国政府对香港恢复行使主权，设立香港特别行政区，实行“一国两制”、“港人治港”、高度自治的方针，50年不变。
 
有意思的是，撒切尔夫人后来在接受采访时还嘴硬，说自己“为香港争取到了最好的结果”。但明眼人都看得出来，这不过是给自己找台阶下。她的“战争威胁”和“主权换治权”的幻想，在邓小平的强硬立场和中国的实力面前，终究是一枕黄粱。
 
这件事也给我们留下了一个重要的启示：国家主权和领土完整，从来都不是靠谈判桌上的唇枪舌剑就能保住的，更不是靠妥协退让就能换来的，而是靠国家的实力和民族的意志。撒切尔夫人之所以敢在香港问题上耍横，是因为她觉得英国有实力；而她最终不得不低头，也是因为她看清了中国的实力和决心。