70岁时马鸿逵临终前叮嘱妻子刘慕侠：我去世后一定要将我的遗骸带回祖国
1929年初夏，北平各家报纸同时刊出一段电讯：宁夏守军统帅马鸿逵通电拥护南京。茶肆里议论声四起，有人敲桌子低声嘀咕：“这马二少又改了旗号。”掌柜摇头，嘲笑里透着几分服气。
要看懂这一步转身，得追溯到甘肃河西走廊。马家原是回民军户，马福祥在1900年护送慈禧西狩，捞得威名与官阶，也带回一支由亲族编成的新军。马鸿逵1892年出生，自幼马背长大，枪骑兼修。辛亥风雷乍起，他悄悄递了入同盟会的名册；可转眼又被父亲送往北京，成了袁世凯身边的侍从武官。两条路并行，家国颜色不分明，却把“左右逢源”四个字刻进骨血。

北洋乱局拖垮旧朝，直奉两战里，马家几度摇摆。一次站在冯玉祥背后，另一次却给张作霖留退路。马鸿逵说过一句俏皮话：“枪口向哪儿，先看银子往哪儿。”这话传开后，他成了同僚眼里最难捉摸的骑墙高手。1929年，他忽然转身向南京，蒋介石立刻批下二百万元军饷、三万支德造步枪，还把“西北军副总司令”的方印送到他手里。那天，两人并肩走出南京总统府，蒋介石轻声道：“鸿逵，把宁夏看紧了。”他答：“主席放心，西北的风我最熟。”短短一句客气话，掩不住双方各怀心机。
权力真正开花结果，还得看宁夏。1933年，马鸿逵接过省主席印信，第一件事是把表兄马鸿宾调回后方，随后整编新军，党政军一把抓。省府高墙拔地而起，清真大堂、舞厅、马厩并排而立；军饷拨来，他先添置步枪，再置办美酒，剩下的分给族人。宁夏百姓在驼铃声里学会了一句话：“白天是官府，夜晚是马府。”

抗战爆发后，他的算盘更响。口头上声援前线，实则死守宁夏，不肯轻动精锐。蒋介石催派部队增援潼关时，他推说草枯水浅。倒是1942年蒋介石亲临银川，他大开“清真大宴”，羊肉一百十锅，硬把“后方堡垒”四字贴在衙门大门口。蒋介石要的是稳定，他要的是地盘，各取所需，皆大欢喜。
胜负天平到1948年开始倾斜。西北野战军转战陕甘宁，胡宗南节节败退，马鸿逵面色越来越沉。家族内部也传来噩耗：堂弟马步芳在青海连番失利，向他求援，他却故作沉思。一次深夜会议，副官低声问：“主座，是战是走？”他挥手道：“先留一步余地，再多看一眼风向。”犹豫几月，终在10月13日登机离兰州，经香港转飞台湾，只带走金银与族中骨干。

岛上寂寥，昔日将星成了客军。更尴尬的是，他与蒋介石的互信到此为止，部队被改编，财产接管，昔人竞相疏远。1956年，五姨太邹德一控告他重婚；1960年，又因地产纠纷与子女对簿公堂。无权无兵，余生只剩家务官司与医院病历。
1964年，他移居洛杉矶，买下一片小牧场，每天清晨骑马巡地，仿佛又回到银川南门外的练兵场。可夜深人静时，老人常对枕边人嘀咕：“哪天回得去，哪天就把我埋回黄河岸。”刘慕侠听得落泪，只能轻声安慰：“会回去的，别急。”这是第三个妻子，也是最后一位愿伴他流亡的人。

1970年春，他在手术台前仍盯着胸口的银护身牌不肯摘下，那是当年蒋介石赐的“忠勇”二字。麻醉师俯身劝道：“将军，得取下来。”他虚弱地笑，“留着提醒自己，一念之间，江山与故乡都没了。”七月，心脏骤停，78岁的马鸿逵在人生尽头停下脚步。
棺木漂洋过海，葬于台北县三张犁。墓碑上刻着“宁夏马公”，却没有出生地的“甘肃”二字。他曾三令五申要回到祖坟旁，如今只剩碑座面对大海。西北风吹不到宝岛，黄河水也淹不到山坡，昔日西北王的一抔黄土，最终隔着海峡，无法与故园相逢。