秦汉交际，淮南王应该是最不吉利的封号，连续四任淮南王无法善终，也成了一个著名的诅咒。

第一任、第二任淮南王，都是战功赫赫的英布（黥布），项羽灭秦后大封诸侯，英布被封为九江王，封地在今安徽、江西一带。

楚汉争霸时，英布叛楚归汉，项羽废除他的淮南王称号。

公元前 203 年，刘邦正式册封英布为淮南王，这是汉朝的淮南王，定都六县（今安徽六安），辖九江、庐江、衡山、豫章四郡。

刘邦等到天下稳定后，铲除异姓王。公元前 196 年，英布恐惧起兵反叛，刘邦拼尽最后的力量，击败英布，英布兵败被杀，淮南王之位空缺。

随即，公元前 196 年，刘邦立幼子刘长为淮南王，承袭淮南封地。刘长骄纵不法，意图谋反，公元前 174 年事发，被废王位、流放蜀地，途中绝食而死。

刘长死后，汉文帝将淮南国一分为三，分封刘长的儿子刘安为淮南王，这是第四任淮南王，最终，在汉武帝时期，刘安企图劫杀巡游中的汉武帝，事泄被杀，淮南国从此被废。