站在启东东部海堤上，风里同时裹着海的咸润与草的清甜，眼前是国内少见的海上草原盛景。一边是黄海碧波翻涌，一边是绿野铺向天际，牛羊散在草甸里，风车立在海岸线，两种地貌在此温柔相拥，像大自然写在东疆的浪漫诗行。很多人只爱这里的辽阔风光，却不知每寸草甸、每段海堤，都刻着启东人向海而生的百年风骨。

这片土地的故事，要从清末民初说起。彼时的启东还是一片荒滩草荡，潮起成海、潮落为涂，茫茫滩涂无人问津，却被实业家张謇一眼看中。他怀揣“务使旷土生财”的初心，认定这片江海之滨可垦可牧，1901年创办通海垦牧公司，开启了中国近代史上规模空前的围海垦牧大业 。在那个没有大型机械的年代，万千民工肩挑车推、风餐露宿，与海潮争地、与风浪搏斗，在滩涂上筑起一道道捍海大堤。

筑堤之路远比想象中艰难。江海交汇处水文复杂、风灾频发，土堤屡遭大潮冲垮，1902年与1905年两次特大飓风，更是让多年心血付诸东流。但张謇从未退缩，他请来荷兰水利专家特莱克改良设计，把挡浪堤改为钝角缓和浪潮冲击力，又在关键处修建水泥桩柱木板墙，最终历时近十年，筑成绵延的钢筋混凝土挡浪墙。这段被称作“水上长城”的挡浪墙，至今仍屹立在海堤之下，斑驳墙身刻着百年风雨，也见证着“启吾东疆”的誓言从蓝图变为现实 。

海潮退去，滩涂渐固，盐碱地慢慢变成沃土。当年的垦荒者在此定居、耕种、放牧，荒滩渐渐长出青草，引来牛羊栖息，慢慢形成了如今的海上草原。这里的每一寸绿草，都藏着垦牧先民的坚韧；每一段海堤，都记着与海共生的智慧。北宋时这里就有捍海筑堤的记载，百年间，启东人代代守护海堤、耕耘滩涂，让这片曾经的不毛之地，变成了水草丰美、江海相依的家园。

如今走在海堤上，风拂过草浪，也拂过百年时光。远处的风车缓缓转动，牛羊低头啃食青草，白鹭掠过海面落在牛背，眼前的宁静美好，都是先辈用汗水换来的馈赠 。这片海上草原，从不是单纯的风景，而是一部写在大地上的垦牧史诗，是启东人向海而生、坚韧不拔的精神图腾。来这里别只匆匆打卡，慢下来触摸海堤的斑驳，感受风里的故事，才懂这片江海草原，为何能让人一眼心动、久久难忘。