很多人问我：中国唯一的科举主题公园为什么不在江南贡院，不在北京国子监，偏偏建在重庆开州？
答案有点扎心——开州历史上一个状元都没出过。
但你先别笑。翻翻开州的科举成绩单，着实不差：历代出了10名进士、96名举人、406名贡生。尤其是清代，一口气出了四位进士——陈坤、陈铭、沈西序、谢临春，在川东一带很拿得出手。没出状元不假，但开州人对读书这件事的热情，从来就没降过温。
所以这座举子园，真正要纪念的不是某位状元，而是那些寒窗苦读、一辈子没考中却还在读的普通人。园里最有看头的是考院——按清代科举考场原样重建，号舍窄得转不开身，两块木板白天当桌晚上当床，一待就是三天两夜。比起今天的考场，那才是真正的“熬”。
公车上书，开州举人签了六个。1895年那份千字奏章上，开州排四川第三，仅次于成都、华阳。这些人不是状元，但国家有难的时候，他们全站出来了。