外婆的银匠湾（开篇）
黄淳
今年是老外婆129周年诞辰，她老人家去世几十年了，我仍记得上世纪七十年代初，到乡下看望老外婆所经历的几件往事。
其一，寿材当床
老外婆住在内江田家场银匠湾。那年月，内江城只有一条土石公路通到田家场，客运班车很少。到银匠湾没公路，我和几个表弟表妹同去看望老外婆。为了节约几角钱车票钱，我们选择了从城里步行到银匠湾。二十多里石板小路，翻山越岭走了大半天，终于走到了银匠湾。
一时来了这么多小孙辈，外婆既高兴也犯愁。高兴的是外孙们来了，小小的寒舍热闹了，犯愁的是只有一张木架床，这么多人怎么睡得下。
她转身一看，进门左侧靠墙木凳上的寿材，情急之下，不得不用它以解一时之急。
内江乡下都是这习俗，老年人上了年纪，就要添置一副寿材，以备不时之需。乡下普通人家的寿材，多是用几块厚杂木镶拼而成，不用油漆，密封好，平时装粮食等物品不被鼠害。外婆的寿材也是这种。听说要把它当床，我们觉得很好玩，人人都争抢着要去睡。后来协商的结果是都可以睡，但要排轮子。
记不住我排在第几了。当然，上去睡，寿材盖是敞开的。一个人睡在里面，比睡大木床舒服。因为，大床睡的人多，拥挤摆不开，手脚伸不开，很难受。一人睡寿材舒坦，所以人人争抢，也在情理之中了。好在老外婆知晓孙儿们的小心眼，立即居中裁决，挨轮子排位，让大家心服口服。
就这样，寿材当床，解决了我们睡觉难题，也让我留下终身难忘的记忆。
其二，红苕烧仔鸡
银匠湾的夜幕降临了。初时，木板墙外的蟋蟀啾啾鸣叫，池塘深处的青蛙不甘示弱地随之伴唱，偶尔传来几声拖长了音调的犬叫。夜深了，银匠湾寂静了下来，虫不鸣，蛙不唱，狗狗也入睡了。突然间，墙角木鸡笼传来凄厉的哀叫。外婆立即翻身起床，顺手抓起灶边的一根马桑杆，一边挥舞，一边呼赶，去、去、去。我被惊醒了，但迷迷糊糊的，不知出了什么状况，一会儿，又迷糊糊地睡着了。
第二天早上，起床后，看到陶土缸钵里装了两只退毛鸡仔，再看鸡笼，两只小鸡仔不在里面了。外婆说，昨晚，门缝里钻进来一只黄鼠狼，咬坏了一只鸡仔。还好，没被它拖走。我问，为啥缸钵里是两只鸡。外婆说，你们来，还没打过牙祭，反正少了一只鸡，另一只也不好喂，干脆都宰了，让你们打一顿饱牙祭。
两只鸡仔，打整干净了，也不过两斤多肉。外婆削了几个红苕，切成方块，烧在鸡肉里。端上小桌子，香香的味道让我们垂涎欲滴。大家抓起筷子，你一块我一块，你一坨我一坨，一会儿就要见底了。外婆见我们抢得欢，高兴得笑眯了眼，还问我们，好吃不。我挟了一块递给外婆，说：“外婆你尝尝，真的好好吃哟。”外婆揺摇头说，“你们吃，你们吃，我吃过了。”
红苕烧仔鸡，鸡块、红苕、老姜、井盐巴、干海椒，最传统的柴火顶锅灶烹饪方法，最简单的食材，在外婆手里转化成了天底下最美味的菜肴。
现在想起来，那钵红苕烧仔鸡，不仅仅是味美，更承载着老外婆对我们晩辈的一片深深的爱。还有，外婆说吃过了，肯定不是真话。她老人家为了让我们多吃点，自己肯定舍不得动筷子夹鸡肉，最多用匙子尝尝了味道咸淡。
外婆的良苦用心，是她慈祥、和善质朴情怀的本能体现。她感动着我，我会永远铭记在心。
（未完待续）