国际足联这回，算是被中国足球结结实实地坑了一回。

当年因凡蒂诺力排众议，把美加墨世界杯扩军到48支队伍时，嘴上说的好听，是"为了足球运动的全球推广"，心里想的是啥，大家都清楚。

明眼人都看得出来，这多出来的16个名额，有一大半就是给中国这样的人口大国、大金主准备的。在FIFA的如意算盘里，只要门槛降得足够低，中国队稍微努努力，总能打进决赛圈。只要国足进了世界杯，中国赞助商们是很舍得砸钱的。

然而，因凡蒂诺千算万算，唯独算漏了中国足球的"稳定发挥"。

2017年1月，国际足联正式宣布，2026年的美加墨世界杯将把参赛队伍从32支扩大到48支。

推动这件事的，是当时上任才一年的国际足联主席因凡蒂诺。

这个决定在足球圈引发了不小的争议，欧洲足联方面的代表当时公开反对，明确说商业利益不该凌驾于比赛质量之上。但因凡蒂诺坚持推了下去。

从国际足联当时的财报来看，2016年亏损3.69亿美元，2017年亏损扩大到4.89亿美元，加上2015年的1.5亿美元，短短三年累计亏损超过10亿美元。

在这种处境下，扩军48队意味着每届世界杯多出16场比赛，国际足联预计2026年世界杯收入可以达到65亿美元，实现约10亿美元的增长。钱的逻辑是很直接的。

亚洲区名额从原来的4.5个涨到8.5个，几乎翻了一倍。

多出来的名额落在亚洲最多，背后的用意当时就有媒体直接说穿。BBC的一档广播节目中有人指出，因凡蒂诺此举的真正意图是给中国更多机会。

"世界上最大的两个市场——中国和印度还未能被充分利用，把中国带进世界杯舞台就变得至关重要了。"这话说得已经很直白了。

这不是没有依据的判断。2018年俄罗斯世界杯，中国队连亚洲区资格赛都没打进去，但蒙牛、万达、海信、vivo等中国企业砸进去的赞助总额，已经高居所有国家赞助商之首。

在国足缺席的情况下，中国企业尚且这么舍得花钱。如果哪届世界杯中国队真的踢进去了，背后跟进的赞助规模会是多少，因凡蒂诺拿计算器算过。

然而事情的走向完全出乎预料。2024年9月，亚洲区世界杯资格赛18强赛正式开打，中国男足与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚同分在C组。

按照赛制，每组前两名直接晋级世界杯，第三、第四名进入下一轮附加赛，第五、第六名直接出局。

也就是说，中国队只要不是组内最后两名，出线的大门还没有完全关上。

结果10轮比赛打完，这扇门还是砰地关上了。首轮，中国队客场0比7惨败于日本，第二轮回到主场在对手被罚下一人的情况下被沙特1比2逆转，第三轮客场1比3再次负于澳大利亚，第六轮客场1比3不敌日本，第七轮客场0比1负于沙特。

第九轮，中国队客场0比1又输给了印度尼西亚，2胜7负积6分，提前一轮彻底告别美加墨世界杯。

最后一轮主场赢了巴林1比0，对最终结果已毫无影响。全程3胜0平7负，积9分，排在C组第五名，倒数第二。

把这10场比赛的内容摆出来看，问题很清楚。

赢下的三场，是主场赢巴林两次、主场赢印尼一次。凡是遇上真正的强队，一分没拿到。

更让人难以接受的是，连客场对印尼这场，都输了。这不是实力差距造成的偶然失利，而是整体状态出了问题。

近几年，中国足球内部的反腐调查持续推进，足协官员、俱乐部管理层、教练、球员，大批人被查。

球员在国家队报到之前，联赛上场时间本就不足，加上这些年职业联赛投入的持续缩水和青训基础的长期薄弱，国家队能拿出的底子，其实就是这个样子。

亚洲区8.5个名额，最终直接晋级的六支队伍是日本、澳大利亚、伊朗、乌兹别克斯坦、韩国和约旦。

中国连附加赛的资格都没争到，排在C组倒数第二，被一个人口不足3亿的印度尼西亚踩了下去。

国际足联扩军设计的那道降低了的门槛，中国队照样没跨过去。因凡蒂诺围绕中国市场做的那套商业计算，至少在2026年，彻底落了空。

参考：0-1，国足无缘世界杯……上次输给印尼队是在1987年——人民日报