美国驻华使领馆6月8日晚写道：“卢比奥国务卿今天会见了菲律宾外交部长拉扎罗，以推进一系列双边重点要务，其中包括在南中国海地区。在我们庆祝两国建交80周年以及结盟75周年之际，美国与菲律宾正在继续深化伙伴关系。”


乍一看，这无非是美国外交系统定期发布的工作动态，但结合这两年在南海发生的一系列事情，这条消息释放的信号一点都不寻常。


卢比奥这次见菲律宾外长，名义上是谈合作，实际上是给菲律宾打气去的，美国在南海问题上的立场一直很明确，就是要帮菲律宾在争议海域撑腰。


今年5月底，卢比奥刚给菲律宾总统马科斯打过电话，两人聊的内容跟这次会谈几乎一模一样——南海的和平与安全、经济合作、能源挑战。不到十天，国务卿又亲自跟菲律宾外长面对面谈一遍，这频率本身就说明了问题。


菲律宾方面的算盘很清楚。自打马科斯政府上台，菲律宾在南海问题上的态度就越来越强硬。一方面，菲律宾国内政治压力不小，马科斯的民意支持率已经跌到了上任以来的最低点。


在这种时候，在南海问题上表现得强硬一点，跟美国拉近关系，至少能把民众的注意力往外引一引。


另一方面，菲律宾确实需要外援。单靠菲律宾自己的海军力量，想在南海跟中国掰手腕，基本是天方夜谭。


那怎么办？拉人。拉谁最管用？当然是美国。美国在菲律宾有多处军事基地，两国之间还签着《共同防御条约》。


这份1951年签的条约写得清清楚楚，如果菲律宾遭到武装攻击，美国要采取行动应对共同危险。在菲律宾看来，这份条约就是护身符，有了它，美国就得管，问题在于，美国的这种“安全承诺”历史记录不太好看。


1969年，美国参议院一个调查海外安全承诺的小组委员会举行听证会，爆出了不少猛料。根据当时的记录，美国对菲律宾的防务承诺其实比条约写的还要夸张。


艾森豪威尔和约翰逊两位总统都在联合声明里用过“立即击退”这种措辞，意思是只要菲律宾被攻击，美国二话不说就得出手。但这个承诺是美国自己加的料，根本没经过国会批准。


更荒唐的是，1969年的时候，美国向菲律宾交付了22架F-5喷气式战斗机，还承担了81%的运营成本。


参议员问美国军方，到底谁会从空中攻击菲律宾？军方的回答是：中国或者苏联。参议员又问苏联飞机从哪飞来？军方说从中国以北的几个基地。


参议员接着算了一笔账：那些基地离菲律宾好几千公里，苏联能用的飞机还是老掉牙的涡轮螺旋桨飞机。他反问军方，苏联飞机飞过来的时候，你们是不是要朝它们挥手？


这个场景放在今天看，依然很有讽刺意味。半个多世纪前，美国为了让菲律宾在东南亚当反共的桥头堡，不惜夸大威胁，把美军和菲律宾的防务深度捆绑。结果呢？越南战争结束，美军撤出西贡，菲律宾也被晾在一边。


更近一点的例子是阿富汗。2021年美军从喀布尔仓皇撤离的画面，全世界都看到了。那些曾经给美军卖命的阿富汗翻译、司机，最后有多少人被带走了？没有。美国的大兵拍拍屁股走人，留下的烂摊子没人收拾。


菲律宾要是以为自己在华盛顿眼里跟别人不一样，那就太天真了。美国跟菲律宾的关系，说白了就是典型的非对称同盟。


什么意思？美国是老大，菲律宾是小弟。老大需要小弟帮忙看门、当据点、在区域内给对手添堵；小弟指望老大提供保护、给援助、在关键时刻拉一把。


但这种同盟关系里，小弟永远是被动的一方，老大的利益变了，政策就变了，小弟只能跟着转，连叫苦的资格都没有。


马科斯政府现在的做法，是把宝全部押在美国身上。去年马科斯是唯一一个被邀请去白宫见特朗普的东南亚国家领导人。


这事儿确实让菲律宾脸上有光，但说穿了，美国看重的是菲律宾的地理位置。菲律宾就在南海东边，离台湾也不远，美军在菲律宾的军事基地，往北可以盯着台海，往西可以盯着南海，往南可以盯着巴士海峡。


菲律宾对美国来说，就是个天然的军事跳板。美国把菲律宾武装起来，不是为了让菲律宾强大，是为了让菲律宾替自己干活。


卢比奥这次会见菲律宾外长，结果很明显：美国继续给菲律宾递刀子，菲律宾继续当这个马前卒。但南海的地理现实不会因为一纸声明就改变，周边国家也不会因为美国开了个会就站到菲律宾那边去。


回头看看历史，那些靠美国撑腰跟邻居对着干的小国，最后什么下场？南越没了，阿富汗变天了，库尔德人被卖了。菲律宾要是指望自己能例外，那就等着看吧。