唐朝，年事已高的武则天被男宠张昌宗缠得浑身乏力，待她沉沉睡去，张昌宗悄悄起身，快步来到隔壁偏殿，对着等候在那里的女子轻声说：“陛下已经睡熟了，不会打扰到我们。”
 
彼时的武则天已是八十岁高龄，独居洛阳长生院，连宰相都难见她一面。
 
自薛怀义被缢杀、沈南璆病逝后，她的寝殿里总少了些生气，太平公主瞧着母亲日渐沉默，便在公元 697 年将时年二十多岁的张昌宗送入宫中。
 
这少年生得面如冠玉，吹得一手好笙，还能歌善舞，很快让武则天展露了久违的笑容。
 
张昌宗入宫不到半月，便向武则天举荐了哥哥张易之。张易之先前在尚乘局管御马，不仅容貌不输弟弟，还精通药理，常给武则天调制养生汤药，兄弟俩很快成了女皇身边最亲近的人。
 
为让他们名正言顺留在宫中，武则天在 699 年特设控鹤府，后于 700 年改名为奉宸府，让张易之做奉宸令，张昌宗任内供奉，还召集了二十多位美少年做内供奉，表面修书撰史，实则成了女皇的 “私人俱乐部”。
 
连武三思都凑趣说张昌宗是仙人王子晋转世，武则天便让他穿着羽衣，乘木鹤在庭院中吹笙，引得众文士争相赋诗。
 
狄仁杰见二张权势日盛，曾直言进谏：“二张在陛下左右，实在有累皇上的盛名，皇上志在千秋，留此污点，殊为可惜。”
 
 武则天虽未完全采纳，却也收敛了些。可张氏兄弟的野心早已不止于陪伴，他们借着武则天的信任，开始插手朝政。
 
长安三年（703 年），张昌宗诬陷御史大夫魏元忠谋反，逼凤阁舍人张说作伪证，幸得张说当庭翻供，才让魏元忠免于死罪，只被贬为高要县尉。
 
他们的兄弟张昌仪做洛阳令时，收了一位薛姓举子五十两黄金，便让吏部给所有薛姓考生授官，竟有六十多人因此得官，成了朝野笑柄。
 
就连武家子弟和宗楚客等大臣，都争相巴结，称张易之为 “五郎”，张昌宗为 “六郎”，甚至亲自为他们牵马递鞭。
 
偏殿里的侍女是张昌宗派来联络羽林军将领的眼线。当时武则天已病得连床都下不了，张氏兄弟知道，一旦女皇驾崩，他们定会被清算，他们一边在宫中囤积兵器，一边拉拢禁军，还伪造了武则天的诏书，准备在她死后掌控朝政。
 
705 年正月二十二日，张柬之、崔玄暐等五位大臣带着五百羽林军杀到玄武门。
 
李多祚、王同皎等人去东宫迎李显，这位太子吓得迟迟不敢出门，直到王同皎说 “将士们为匡复李唐不惜性命，殿下怎能退缩”，他才硬着头皮出宫。众人直闯迎仙宫，在走廊里撞见张昌宗兄弟，当场斩杀。
 
武则天在病榻上听到动静，怒问 “作乱者是谁”，张柬之直言：“张易之、张昌宗谋反，臣等已将二人诛杀！” 随后请她禅位于太子。武则天看着满地鲜血，沉默良久，最终在次日下旨传位。
 
张昌宗的尸体被拖到天津桥南示众，百姓纷纷掷石唾骂。他囤积的金银珠宝被抄没，党羽被一网打尽，那些曾巴结他的人，此刻都忙着与他撇清关系。