李淑一 湖南长沙人，革命烈士柳直荀的夫人，与毛泽东、杨开慧为早年挚友。她和杨开慧是长沙福湘女中同学，交情深厚；青年时便结识毛泽东，常有往来。
丈夫柳直荀是早期共产党员、工农运动骨干，1932年在湖北洪湖苏区被错杀。李淑一独自抚养子女，长期在湖南从事教育工作。
1957年，李淑一写信给毛泽东，谈及往事并附上自己怀念丈夫的词作。毛泽东回信并写下千古名篇**《蝶恋花·答李淑一》**：
我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重霄九。
问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。
寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。
忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。
词中“骄杨”指杨开慧，“柳”指柳直荀，悼念两位革命先烈，也成为二人交往最知名的印记。
 晚年李淑一长期定居长沙，潜心治学、教书育人，1997年逝世，享年96岁。

补充

《蝶恋花·答李淑一》是毛泽东诗词中抒情名篇，因写给李淑一、寄托对烈士的哀思，也让李淑一的名字被广泛熟知。