在五代十国至北宋初年的开国武将里，是结局十分圆满的一位。张永德出身行伍世家，他早年追随郭威（后周太祖），因勇武干练、处事稳重深得信任。后郭威将女儿寿安公主许配给他，张永德就此成为后周皇室驸马，身份地位大幅提升，也正式踏入后周核心权力圈层。
郭威建立后周后，张永德多次随军征战，征伐各地割据势力，凭借军功不断擢升，执掌部分禁军兵权。
后周世宗柴荣即位不久，北汉联合契丹大举南下，双方在高平展开决战。开战之初后周军队阵脚大乱，形势危急。
张永德与赵匡胤并肩率军冲锋，身先士卒扭转战局，一举击溃敌军。此役之后，二人都得到柴荣重用，张永德升任殿前都指挥使，成为禁军核心将领。
之后张永德累迁殿前都点检，这是后周禁军最高统帅，手握京城及全国精锐兵权，权势极盛。他治军严明，战力出众，是柴荣倚重的柱石之臣。

当时民间、军中流传一句谶语：“点检做天子”。
周世宗柴荣北伐途中听闻流言，心中猜忌。彼时张永德正是殿前都点检，为杜绝隐患、稳固皇权，柴荣临阵免去张永德殿前都点检一职，将他外放。
随后，柴荣破格提拔时任殿前都指挥使的赵匡胤接任殿前都点检。这一人事变动，也为后来赵匡胤发动陈桥兵变、建立宋朝埋下关键伏笔。
归顺大宋，深受恩宠
960年赵匡胤建立北宋，并未猜忌打压这位前朝重臣、昔日同僚。张永德主动臣服，宋太祖念及旧情与他过往的才干，对其厚加赏赐、委以闲职，始终给予极高礼遇。
张永德历经宋太祖、宋太宗、宋真宗三朝。他深谙进退之道，晚年远离朝堂权争，行事低调，专注于闲居生活，极少干预政事。朝廷先后封他为侍中、卫国公，俸禄、赏赐优厚。
张永德活到七十三岁，咸平三年（1000年） 病逝。朝廷追赠官职，得以善终，在五代十国至北宋初年的开国武将里，是结局十分圆满的一位。

张永德为人：勇武有谋，性情宽厚，重情义，虽身居高位却不骄纵，也无谋反野心。
早年十分赏识赵匡胤，多次在朝堂为其美言、举荐，是赵匡胤早年仕途的助力者之一。
张永德是五代禁军体系里的关键人物，因一句谶语退出权力中心，间接改变了历史走向；作为跨时代名将，在乱世纷争中保全自身与家族，是五代武将中少见的福将。