1961年4月16日，在外视察的教员突然从长沙上了专列直下湘南郴州，而后改乘汽车向西去了宁远县的九嶷山。

次日返回长沙，写下一首七言律诗。

九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖。

诗写了两三遍，总算写完了。然后他在房间里吟咏开来。身边工作人员见他又来了诗兴，就问他是写给谁的？

他回答说，去年秋天，我的几个老同学、老朋友到北京去看我，给我送了东西，还写了诗，这也算是回答他们吧！

当他有事离开房间的时候，工作人员收拾他的办公桌时，发现纸篓里有他写了又扔掉的诗稿，便如获至宝的收起来自己保存了。