“乌克兰”一词源自斯拉夫语，最早出现在1187年的《罗斯史记》中，本意为“边陲之地”，这是目前最主流的解释；另一种意见认为还有“一块领土”的意思，从字面看也不大，离“国家”的概念颇远。
综合起来看，“乌克兰”就是历史上的基辅罗斯公国南部一个不大的边陲、边区、边疆，一个很小的地理概念。
现代“乌克兰”的版图来自于“划拨和赠与”。
从1906年起，末代沙皇、列宁、斯大林、赫鲁晓夫、勃列日涅夫都干了这档子事，意在加强“边疆”，当然也不能排除有别的用意，这就不得而知了。
但是前苏联及后来的俄联邦宪法有明文规定：退出联邦独立的国家应归还以前划拨和赠与的领土。
普京认为现代俄罗斯是前苏联的主体、是最主要的合法继承者，有权收回属于自己的领土，所采取的军事行动有“国内法”支持，美国不是经常拿国内法满世界管这管那吗？