拓跋珪是北魏开国君主，奠定了北魏统一北方的基础，但他开创了许多荒唐制度，甚至死于非命，拓跋珪到底是什么样的人。
拓跋珪，鲜卑人，亡国遗子，6岁时就寄人篱下，直到前秦灭亡才复国，复国时拓跋珪15岁，可谓少年英雄。此后对内消除宗室叛乱，维护统一；离散部落，努力营造中央集权；重视农业、迁都平城，努力消除游牧风气；称帝制礼，初步汉化；尤其是他大胆起用北方豪族、敌国上层人物，有力的巩固了北魏的统治，其实在十六国时期，门阀士族的发展是时代的必然，拓跋珪起用豪族符合时代趋势，也给孝文帝确立门阀制度奠定了基础，
对外，拓跋珪纵横裨益，先致力于小部落兼并，后利用后燕、西燕争夺正统，从中牟利，西燕虽然被后燕所灭，但后燕也极大的消耗了元气，最终在参合坡一战，拓跋珪大败后燕，奠定了北方霸权的基础。
从上述史实来看，拓跋珪无疑是一代雄主。当时的独孤部首领刘库仁评价拓跋珪“有高天下之志，兴复洪业，光扬祖宗者，必此主也”。所以甘心给拓跋珪当属下。唐代虞世南说：“道武经略之志，将立霸阶”堪称一时之杰。
但拓跋珪晚年嗜杀成性，随意杀戮大臣，又创立了残忍的立子杀母制度，最终被亲儿子拓跋绍刺杀。田余庆先生在《拓跋史探》中承认拓跋珪的确有许多有违人性措施，他用野蛮手段使拓跋部承受巨大精神痛苦，但也把拓跋部落联盟急速地带入文明社会，乘时崛起，担当起开启北朝，从而孕育隋唐的历史任务。所以拓跋珪可以称为一代雄主。
田余庆：《拓跋史探（修订本）》，三联书店2011年。