亚太局势随着世界局势的变化而有所调整。眼下，美国正深陷中东泥潭，短期内无法摆脱；既然美国将资源集中在中东，那么其原定的亚太战略目前看来很难实现。而在这种大背景下，特朗普访华，则向世界传达了中美友好合作的信号。
但是美国怎么可能放弃在亚洲的布局呢？该国前国务卿布林肯曾经说过，美国的核心盟友有六个，分别是日本、韩国、加拿大、印度、澳大利亚和欧盟。其中，日、韩、印、澳都位于亚洲，同时在地缘政治上对中方形成包围。在美国的构想当中，日、韩是针对中方的“桥头堡”，是双方军事对抗的“前沿阵地”。美国在日本设立有多个核心基地，美海军第七舰队的母港横须贺就设在日本；而在韩国，美国也是同样的做法，不仅安排有驻军，甚至还部署有“萨德”反导系统。
但是现在，美国有些“搞不定”韩国了。曾经的韩国总统尹锡悦对其极尽谄媚之态，甚至对日本都表现出“前所未有”的“尊重”与大度。但是这位美日的“老朋友”已经下台，现在主政青瓦台的是李在明，这位总统可不是前任能比的。李在明上台后虽然表示出了对美国的友好，但是同样向中方示好，表示愿意推进中韩关系缓和；但是这种两边都示好的态度让美国非常不满。
为了拉拢韩国，美国专门派出了头号“小弟”日本去拉拢韩国。就在今年5月，日本首相高市早苗访问韩国，试图将美国的要求“传达”给韩国。但是高市早苗一行并没有受到想象之中的高规格接待礼遇：专机抵达时机场冷冷清清；从机场到市区一路上都是抗议的人群。可以看出韩国方面对于高市早苗并不是非常欢迎。但是即便受到了冷遇，高市早苗依旧“热情”，甚至邀请李在明下次访问日本时她请客泡温泉。高市早苗的种种言行，大都不是出自本心，仅仅是在执行美国的命令。
但是即便高市早苗如此“低三下四”，依然没有换来韩国的正面回应。在6月8日的公开演讲中，李在明表示韩国同日本关系无法改善的原因不在韩国而在日本。如果日本想要同韩国进行军事合作，首先需要承认错误，解决历史遗留问题。在二战前，日本长期殖民韩国，令韩国上下迄今都不敢忘怀；而战后日本一直拒绝在劳工等问题上向韩国道歉。这种民族仇恨深深地刻在韩国人的心中；之前尹锡悦支持率大跌，也正是因为他向日本国旗行礼，引发民众的强烈不满。
李在明的发言非常具有艺术性，将无法合作的矛盾从自己转移给日本。一方面，李在明回应了民众的诉求，并没有因为美国的要求，而忽视民众反对同日本合作的情绪。另一方面，李在明成功将“锅”甩给了日本：不是我不愿意合作，而是日本的态度不好，所有的问题都是日本的。而高市早苗会诚恳道歉吗？那是不可能的，高市早苗最大的政治基本盘就是她的右翼倾向；一旦高市早苗真的道歉，她身边的利益集团都会立刻抛弃她。所以这件事就是一个死循环。
李在明是一个清醒的政治家，他清楚地知道现在韩国的定位。韩国在地理位置上太靠近中方，若是同中方保持良好关系，这个庞大的市场完全足以满足韩国的发展需求；但是美国又是支撑韩国现代国防体系的支柱。一旦同美国闹掰，美军撤离韩国，很可能引发半岛局势变动；这样的政治后果李在明是承受不起的。所以他最好的办法就是游走于中美之间，利用好自己国家的定位，换取更多的利益。为此，李在明向中方喊话，希望同中方保持正常的外交和经济联系；对于李在明的清醒，中方也给予了积极回应，一切都在向好的方向发展。
韩国民众也看到了李在明这种务实的态度，他的支持率一直居高不下。根据民调，目前李在明的支持率超过70%，放在如今的韩国可谓是难以想象。正是这份超高的支持率，给了李在明游走于中美之间的底气：只要有民众的支持，他的政治基本盘就不会变。
但是美国会这么心甘情愿地看着小弟不听话吗？在过去的几十年中，美国也在不断地参与韩国政治体系，培养了多个亲美的政治团体。现在美国的主要精力并没有放在亚太，韩国还可以乘机喘息一段时间；一旦美国从中东泥潭脱身，势必会重塑亚太的格局。到了那时候，李在明将会面对国内纷繁复杂的局势变动，他也很有可能被美国拉下马。
但是对于韩国来说，若能坚持中间路线走下去，未尝不是一件好事；至于日本，它已经在军国主义那条断头路上一路狂奔，停不下来了。未来东亚的新格局，仍然需要看中方与美国之间的后续博弈。