近代中国探索史里，有四次运动堪称关键转折点。洋务运动，打着“自强”“求富”旗号，创办近代企业，像江南制造总局等，试图通过学习西方技术挽救清朝统治，却因封建制度腐朽而失败。
戊戌变法，维新派主张君主立宪，进行政治改革，虽仅维持百日，但传播了新思想。
辛亥革命，推翻清王朝，结束封建帝制，建立中华民国，使民主共和观念深入人心。
五四运动，青年学生为主力，反帝反封建，是一次彻底的爱国运动，推动了马克思主义在中国的传播，为中国共产党成立做了思想准备。这四次运动层层递进，见证了中国近代化进程的艰难与曲折。