其实除此之外，还有三家特务机关，东厂、西厂、内行厂，它们构成了明朝的厂卫制度——直属皇帝的特务情报机构。
1、锦衣卫
皇帝直属军卫，飞鱼服、绣春刀，管百官、掌诏狱、打廷杖。虽然资历最老，但在后来的厂卫内卷中，逐渐沦为了打工仔。
2、东厂
朱棣为加强监控而设，太监领衔，直达天听。可监督锦衣卫，魏忠贤将其推向巅峰。
3、西厂
成化年间，明宪宗朱见深设立，建立之初是为了应对“妖狐夜出”的恐慌，其职能极度膨胀，不仅监视官民，甚至监视东厂和锦衣卫，行事风格雷厉风行，是一个极其残暴的加强版东厂，不过成化朝后一度被废，前后只存在10年就退场了。
4、内行厂
正德年间太监刘瑾为了统摄所有厂卫，建立了四者中最强、最至高无上的皇权特务机关，能直接管到东厂、西厂、锦衣卫的头上，但是它也只活了5年，随着刘瑾倒台彻底消失。
权力链简单总结：
锦衣卫抓百官 → 东厂查锦衣卫 → 西厂再查东厂和锦衣卫 → 内行厂监控一切厂卫！
