1920 年马寅初前往拜访黄侃，谈及《说文》时黄侃一概置之不理。黄侃一身傲骨，目空一切，睥睨学术界二三十年，甚至对太炎先生的经学有时也会批评一声 "粗"！
 
1920年，马寅初在北大任教，同时还担任浙江兴业银行顾问，主攻银行学、货币学等应用经济学，在学界已颇有声望。
 
他虽主营经济学，却对国学也颇有兴趣，尤其敬佩黄侃在《说文》研究上的深厚造诣，得知黄侃当时也在北大任教，便特意择了一日，登门拜访，想趁机与他探讨《说文解字》中的相关问题。
 
马寅初登门时，黄侃正坐在书房中研读典籍，见马寅初来访，虽起身接待，却神色平淡，没有过多寒暄。
 
两人寒暄几句后，马寅初便主动提及自己对《说文》的一些疑惑，小心翼翼地向黄侃请教，可无论他如何开口，黄侃都只是沉默不语，要么低头翻书，要么闭目养神，对他谈及的《说文》相关话题一概置之不理。
 
马寅初并未气馁，依旧耐心诉说自己的见解，试图引导黄侃展开讨论，可黄侃始终不为所动，最后甚至直言怼道：“你还是弄经济去吧，‘小学’谈何容易，说了你也不懂。”
 
这番话直白又傲慢，丝毫没有给马寅初留有余地，马寅初见状，深知黄侃的脾气，也不再多言，稍坐片刻便起身告辞。
 
黄侃这般傲慢，并非刻意刁难，而是源于他一身的傲骨与对学术的极致严苛，他毕生深耕音韵训诂之学，对《说文》的研究极为精深，著有《说文略说》等相关著作，在这一领域造诣极高，因此对那些涉足自己专长领域、却造诣不深的学者，向来不屑一顾。
 
他的傲骨由来已久，睥睨学术界二三十年，即便对自己的恩师章太炎，也从不盲目盲从。
 
章太炎是国学泰斗，对黄侃悉心传授学问，两人亦师亦友，黄侃对章太炎始终心怀敬重，却在学术上坚守己见，遇到章太炎经学中他认为不妥之处，会毫不客气地批评一声“粗！”，丝毫不会因恩师身份而有所顾忌，章太炎也从不计较，反而十分赏识他的直率与才华。
 
马寅初拜访黄侃，却因谈及《说文》被冷遇的事，很快在北大校园乃至整个民国学界传开，有人觉得黄侃过于傲慢无礼，也有人理解他对学术的执着与孤傲，毕竟在他看来，学术之事容不得半分敷衍，非深耕者不配与之探讨。
 
久而久之，这件事便成为民国学界流传的一段趣闻，既让人看到了黄侃恃才傲物的一面，也让人记住了这位国学大师对学术的极致坚守，而马寅初的谦逊求教与黄侃的孤傲拒谈，也成为了后世学者闲谈时的一段谈资。