1900 年八国联军侵华，直隶提督聂士成率军驻守天津八里台奋勇抗敌。他亲临前线浴血拼杀，不惧炮火冲锋在前，最终身中数弹，壮烈殉国。
 
聂士成出身安徽合肥贫苦人家，自幼受刚烈母亲影响投身军旅，在淮军中崭露头角，历经甲午战争等诸多战事，因作战勇猛、治军严格，逐步晋升为直隶提督，是晚清少有的能征善战的将领，他率领的武卫前军，更是当时清军最精锐的部队之一。
 
1900年，八国联军以镇压义和团为名悍然侵华，大沽口炮台陷落後，联军直逼天津，作为直隶提督，聂士成奉命率军驻守天津城西八里台，承担起保卫天津的重任。
 
彼时的聂士成处境艰难，可谓腹背受敌。此前他曾奉命围剿义和团，因揭穿其“刀枪不入”的骗局，遭到义和团记恨；而清廷态度摇摆，一面命他抗击联军，一面又令他“戴罪立功”，处境十分尴尬。
 
但面对外敌入侵，聂士成放下所有隔阂，全身心投入到抗敌备战中，他亲自勘察八里台地形，布置防御工事，安抚士兵，誓与阵地共存亡。
 
1900年7月9日凌晨，八里台战役正式打响，聂士成率领五千余名官兵，面对六千多联军的猛烈进攻，毫无惧色。
 
联军凭借先进的火炮疯狂轰击清军阵地，炮弹不断在阵地上爆炸，硝烟弥漫，伤亡惨重，但聂士成始终坚守前线，骑马立于阵前小桥督战，大声鼓舞士兵奋勇杀敌，部下见主帅亲临，无不奋勇向前，与联军展开殊死拼杀，连桥下的河水都被鲜血染红。
 
战斗中，有人传来消息，说义和团抄了他的家、抓走了他的老母，聂士成短暂停顿后，毅然拍马冲向敌阵，决意以死报国，他先后换乘四匹战马，两条腿被炮弹打断，腹部被弹片划开，肠子流出，却始终没有从马上跌下，依旧指挥士兵冲锋。
 
联军指挥官库克曾是聂士成军中的骑兵教练，认出他后派人劝降，遭到聂士成断然拒绝。
 
库克见状，下令所有火器一齐向聂士成开火，炮弹和子弹密集围绕着他的战马。
 
最终，一发子弹从他口中射入、后脑穿出，另一发击穿前胸，最后一发击中太阳穴，六十四岁的聂士成轰然栽倒在阵地上，壮烈殉国，库克敬佩他的忠义，命士兵用红毯子裹好他的遗体，交还给清军。
 
聂士成殉国后，直隶总督裕禄上奏朝廷请求抚恤，慈禧下旨虽称其“误国丧身”，却也念其前功准予恤典，他的灵柩被运回安徽老家安葬，而八里台的这片阵地，也因这位忠义名将，永远载入了中国近代史，成为中华民族反抗外来侵略的见证。