1903 年孙诒让见到《铁云藏龟》后，闭门谢客足不出户，将自己关在楼上书房专心研读。某一日下人突然听到他大叫一声，只见他满面喜色开门喊道 “我解通了！我解通了！”之后，他便成为了文明史上首位读通并考释甲骨文的学者。
 
彼时，甲骨文虽已被王懿荣率先发现，却始终无人能解读其中含义，这些刻在龟甲兽骨上的奇异符号，被世人称为“甲骨天书”，仅被少数人当作古董收藏。
 
1903年，刘鹗从自己收藏的五千多片甲骨中，精选1058片拓印成册，刊行《铁云藏龟》，这是我国第一部甲骨文著录书，首次将甲骨文从古董变为可供研究的学术资料，也让孙诒让有了破解“天书”的机会。
 
孙诒让见到《铁云藏龟》后如获至宝，当即意识到这些符号是商代的刀笔文字，是研究上古历史和文字的珍贵资料，决心潜心研读，破解这份千年密码。
 
为避免外界干扰，他特意嘱咐家人闭门谢客，还命人卸去书房所在楼阁的木梯，彻底断绝下楼的念头，将自己完全沉浸在甲骨文的世界里。
 
研读之路异常艰难，《铁云藏龟》所印甲片不甚完整，文意断续且无任何释文，可供参考的资料更是寥寥无几。
 
他每日伏案疾书，运用偏旁分析法和比较法，将甲骨文字与金文、古文对照，结合《说文解字》逐字辨析、反复推演，常常深夜不熄烛火，饮食也由下人送至楼上，从不间断，这一闭门研读便是整整两个月。
 
期间，他偶有零星收获，却始终未能找到解读甲骨文的关键规律，好几次因思路受阻，在书房中踱步沉思、废寝忘食。家人见状十分担忧，却也不敢贸然打扰，只能默默照料他的饮食起居，静待他有所突破。
 
直到那一天，孙诒让在对照多片甲骨拓片、反复推演后，终于找到了甲骨文的构字规律，破解了其中核心文字的含义。
 
压抑已久的喜悦瞬间爆发，他忍不住大叫一声，随即快步打开书房门，满面喜色地对着下人喊道“我解通了！我解通了！”，连日来的疲惫也一扫而空。
 
解开甲骨文密码后，孙诒让趁热打铁，将自己的研究成果整理成册，撰成《契文举例》，这是我国第一部系统性研究甲骨文的专著，开创了甲骨文分类研究的先例。
 
他将甲骨文分为月日、贞卜、文字等十类，为后世甲骨文研究指明了方向，该书撰成后，他曾寄给刘鹗、罗振玉等人，虽起初未得到学界认可，却无可争议地奠定了他首位甲骨文考释学者的地位。
 
后来罗振玉出资将其出版，这份心血也成为甲骨文研究史上的“开山之作”。