特朗普访华时，在人民大会堂的国宴致辞里，突然提到一段挺冷门的历史。他说美国华盛顿纪念碑里嵌着一块中文石碑。这话从美国总统嘴里说出来，估计当时在场不少人心里都“咯噔”了一下。毕竟这段往事，别说美国人，现在很多中国人都未必清楚。等你真正看清碑上刻的字，会被里面藏着的“惊雷”震得头皮发麻。
这方石碑落款是大清国浙江宁波府捐，篆文的是时任福建巡抚的徐继畲。文字出自他编著的《瀛寰志略》，碑文不长，我给大伙还原下原文。
“华盛顿，异人也。起事勇于胜、广，割据雄于曹、刘。既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，骎骎乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。余尝见其画像，气貌雄毅绝伦。呜呼！可不谓人杰矣哉。米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！”
翻译成大白话，就是华盛顿这人真是个奇人，论起义比陈胜吴广还勇猛，论割据称雄比曹操刘备还厉害。可他打下万里江山后，既不称帝，也不把皇位传给子孙，反而搞出民主推举制度，跟中国上古尧舜禅让、天下为公的精神一样。
最石破天惊的一句来了，“公器付之公论”，就是把国家权力交给公众议论和选择。要知道这可是在皇权至上的咸丰王朝，一个靠科举当官的封疆大吏，公开称赞一个没皇帝的国家，推崇权力属于公众，还说这是古今未有的创举。
这就相当于朝君权神授、世袭罔替的封建铁幕开了一炮。这可不是轻飘飘的见闻记录，分明是思想上的一声惊雷。所以，徐继畲的“大逆不道”很快遭了报应，守旧势力群起攻之，给他扣上“张大外夷、崇洋媚外、妖言惑众”的帽子，言官弹劾也跟着来了。
他先被降职，到1852年彻底罢官，回山西五台老家去了。
但历史往往比人有远见。就在他被罢官的第二年，也就是1853年，《瀛寰志略》里这段文字被传教士带回大洋彼岸，刻成碑砌进华盛顿纪念塔内壁。这碑是塔中193块各国赠石里唯一的中文石碑，至今还静静地嵌在那儿。
记住晚清那个“睁开眼看世界”的人吧。在天朝上国观念顽固、视他国为蛮夷的年代，一个清朝大吏能抛开偏见，精准理解全新制度的精髓，写下“公器付之公论”这六个字。徐继畲以一身孤勇，在浑浊时代留下一股清流，用一块石碑向后人诉说传统士大夫对“天下为公”藏不住的热望。那声惊雷，直到现在还在回响。