国库、军力、吏治，确实是政权存续的三大支柱，三者环环相扣：吏治清明是根基，财政是血脉，军队是盾牌。
腐败会直接击穿整套体系：贪腐蚕食财税、土地、物资，造成国库空虚；没钱就养不起军队、修不起防务、拿不出钱粮赈灾；民生困顿、武备废弛叠加，内忧外患接踵而至，王朝自然走向崩塌。从秦汉到明清，多数大一统王朝的覆灭，系统性腐败都是核心内因。
腐败是“根本内因”，但不是唯一诱因
历史上也有吏治尚可、却因天灾连绵、外敌骤强、制度僵化、土地兼并失控等问题垮掉的政权。但这类危机一旦遇上腐败，会被无限放大，原本可以化解的困境，最终演变成灭国之灾。
“有钱就会腐败”是人性与制度问题，而非财富本身
财富不会天然滋生腐败，缺少监督、权力不受约束、分配制度失衡，才是腐败蔓延的土壤。短期富足可以靠励精图治维持清廉，但古代王朝大多是人治为主，缺乏长效监督机制：开国君主严于律己、吏治肃然；几代之后特权阶层固化，贪腐便会自上而下蔓延，这也是古代王朝难以跳出“兴衰循环”的关键。
对传统帝制时代而言：腐败不一定立刻亡国，但亡国几乎都绕不开深度腐败。三大支柱里，朝野清明最容易失守，也是最先失守的一环。一旦吏治崩坏，财政、军事、民生会接连崩盘，形成不可逆的衰败。
放到现代视角也是如此：健全的监督体系、规则与法治，才是遏制腐败、守住国家根基的长久办法。