1927 年钱玄同迎来四十岁生辰，胡适、刘半农等人联手打趣，在刊物上刊登他的假讣告与悼文。此事传开后引来众人热议，钱玄同知晓后并未动怒。
 
当时的钱玄同已是文坛和学界的知名人物，作为新文化运动的干将，他与胡适、刘半农等人同为《新青年》的核心成员，几人志同道合，常以玩笑相伴，情谊深厚。
 
而这场假讣告的闹剧，根源在于钱玄同曾说过一句惊世骇俗的名言：“人到四十就该死，不死也该枪毙”，这番话本是他感慨年长者易保守、阻碍革新的戏言，却被好友们记在心里，恰逢他四十岁生辰，便策划了这场打趣。
 
胡适、刘半农等人悄悄商议，决定在《语丝》周刊上编发一期《钱玄同先生成仁专号》，邀请周作人等好友一同参与。
 
大家纷纷提笔撰写假讣告、挽联、祭文，文字幽默诙谐，既调侃了钱玄同的戏言，也藏着对他的情谊，唯有黎锦熙觉得玩笑有些过分，婉拒了撰稿。
 
可当时正值张作霖进驻北京，自称大元帅，白色恐怖笼罩京城，邵飘萍、李大钊等进步人士相继遇害，新闻界和文化界人人自危。胡适等人担心这场玩笑引发军阀误解，招来麻烦，便临时决定搁置专号的刊行计划。
 
不料，《语丝》周刊在与南方刊物交换广告时，已将《钱玄同先生成仁专号》的要目刊登了出去。
 
不明内情的人看到广告后信以为真，纷纷相互转告，一时间，钱玄同的朋友、学生甚至远方亲友，都以为他真的离世，纷纷寄来悼唁的信件和挽联，上演了一场祭奠活人的闹剧，此事很快在文坛和社会上传开，引来众人热议，有人觉得玩笑太过，也有人佩服几人之间的默契。
 
其实钱玄同事前就听到了一些风声，知道好友们在策划这场打趣，只是没有公开反对，当他得知假讣告引发误传、引来热议时，不仅没有动怒，反而哈哈一笑，坦然接受了这场玩笑。
 
他向来性格豁达，不拘小节，更清楚好友们并无恶意，只是借着他的戏言，送上一份特别的生辰“祝福”。
 
后来，胡适还特意给钱玄同写了一首《亡友纪念歌》，调侃道：“该死的钱玄同，怎么至今不死！一生专杀古人，去年轮着自己。度你早早升天，免在地狱捣乱。”
 
钱玄同看到后，依旧毫不在意，还笑着与胡适打趣，这场荒唐又有趣的假讣告闹剧，也成为当时文坛上一段流传甚广的佳话，更见证了他与胡适、刘半农等人之间真挚的情谊。