《明史知理》
（五十六）
唐玄宗纳谏放鸟
唐玄宗曾派遣使臣前往江南，捕捉䴔䴖、㶉鶒等珍稀水鸟，养于皇家禁苑以供赏玩。当时，捕鸟使臣所到之处，百姓皆受其扰。汴州刺史倪若水[恒州藁城（今河北藁城）人，开元初任中书舍人、尚书右丞，出为汴州刺史。开元四年，唐玄宗命宦官到江南东吴一带采禽，路经汴州，倪若水上疏谏上。后官拜户部侍郎、尚书右丞。]上书劝谏道：“如今江南百姓衣食匮乏，过半人处于饥寒之中，当务之急是鼓励农桑、耕田织布。可朝廷却派使者到当地捉鸟，经水陆转运至京师，既劳累百姓，又扰乱地方。路人见此，定会说陛下轻视民命、看重禽鸟，这是重鸟轻人啊。为何把这不急之事当作急事，此乃百害而无一利，既于国无益，又损害圣上美德！”
玄宗听了若水之言，觉得有理，深合自己励精图治之心，便立刻发手敕向倪若水道谢，还将禁苑中的鸟尽数放归自然，不再采捕。
史书曾记载召公教训武王：“不贵异物贱用物，民乃足。”又言：“珍禽异兽，不育于国。”居高位者，对于自己的喜好风尚，不可不审慎克制。
唐玄宗喜爱水鸟，近乎痴迷，然而听到倪若水的劝谏后，马上命人将所捉禽鸟放归山林，可谓从谏如流。
仔细思量，不仅禽鸟之事如此，但凡君主喜好某一物件，到了地方便会成灾、成为地方一害。
究其原因，是下面的官吏奉承上级，明要一个，实征十个，一半归公，一半入私囊，甚至严刑峻罚、苛刻催督，百姓常鬻儿卖女、倾家荡产来完成缴纳，而官吏四处搜罗，搜罗不到便闹得地方鸡犬不宁，其害难以尽述！只有君主清心寡欲、一无所好，只让百姓缴纳应缴之物，才能让黎民百姓休养生息，天下自然太平！
历史上对奇异之物保持警惕者大有人在。
宋太祖赵匡胤在位时，各地官员为讨皇帝欢心，常常进献所谓的祥瑞之物。祥瑞，在古时被认为是上天降福的征兆，诸如灵芝、麒麟之类。
有一年，南方某州的官员捕获了一只外形奇特的野兽，声称是麒麟现世，连忙派人快马加鞭送往京城。同时，还有官员报告说某地出现了五彩祥云，状如龙凤，是大吉之兆。
朝堂之上，太祖却对此事颇为冷静。他对大臣们说：“朕以为，国家之兴，在于百姓富足、社会安定，而非这些虚无缥缈的祥瑞。若天下百姓丰衣足食、安居乐业，这便是最大的祥瑞。”
此时，一位御史站出来说道：“陛下圣明！如今一些官员不把精力放在治理地方、关心百姓疾苦上，却热衷于寻找这些所谓的祥瑞，实乃本末倒置。”
太祖点头称是，随即下旨：“从今往后，各地不得再随意进献祥瑞。若有官员借此扰民，定严惩不贷。”
此令一出，一时间，各地进献祥瑞之风大减。官员们将更多的心思放在了治理地方、发展生产上，百姓的生活也得到了改善。
回顾历史，许多君主沉迷于祥瑞之事，耗费大量人力物力去追寻这些虚幻的东西，却忽略了国家的根本。而宋太祖能够保持清醒的头脑，以百姓的福祉为重，实乃明智之举。
这也提醒着后世的统治者，真正的祥瑞并非那些奇异的现象，而是百姓的安居乐业、国家的繁荣昌盛。只有心系百姓，才能让国家长治久安。