这位戴军帽，穿军大衣的年轻男子正是滨县独立营营长兼政委的刘竹溪。在抗战与解放战争中，刘竹溪打了许多硬仗与恶仗，参加战斗多达一百六十多次，负伤四次。刘竹溪逝世后在他的骨灰中用磁铁吸出了二十八粒弹片。这一粒粒弹片也是刘竹溪在一次次战斗中的实物见证。他从渤海之滨一直打到福建武夷山下。
十七岁时，刘竹溪参与组织胶济铁路警员抗日武装起义，打响鲁东早期抗日武装斗争重要一枪。之后，他参加临淄抗日武装第三大队，自此扎根山东清河敌后抗日战场。
1940年刘竹溪在魏家堡伏击战投中掷手榴弹时右臂中弹负伤，简单包扎仍坚持指挥战斗。两年后，他率武装工作队四进沾利滨地区，与日伪作战，接连三战三捷，成功创建沾利滨抗日根据地。1945年，他指挥蒲滨战役，连续攻克多处日伪核心据点，全歼当地伪军主力。
解放战争期间，在济南战役中，刘竹溪遭敌军手榴弹爆炸重创，右下颌被炸碎、7颗牙齿脱落，无法说话，趴在阵地用石块写字下达命令，坚持指挥到昏迷，重伤不下火线。
1955年授衔时，刘竹溪被授予上校军衔。