中国古代军队编制很有意思。它有平时训练和战斗两种编制，打仗时要重新组编。基本固定编制规模逐渐缩小，千人以上部队常临时组编。
早期有“什伍之制”，用5进位和10进位记数编兵，受作战阵势影响，也会用2进位或3进位编制。商代墓葬里，殉葬人10人一排，兵器10件一捆，可能那时就有“什”的编制。
《周礼》记载，五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师。“师”“旅”编制沿用至今。“什”是十人为火，“火伴”后来成了“伙伴”，像《木兰辞》里就有“出门看火伴”。