李泌绝非泛泛之辈，他出身宗族世家，接受过良好教育。因其家世优渥，自幼生活富足，所交往之人皆是当时的英雄豪杰。和平年代，他可成为太平宰相；乱世之时，他具备扶危济困、扭转乾坤的卓越智慧，这样的人世间罕有。他天资聪颖，洞察敏锐，常能化危机为机遇，恰似唐朝的张良、诸葛孔明再世。
幼年时，他常随父亲入朝，宰相张九龄十分喜爱他，曾邀他手谈（下围棋），还亲昵地称他为小友。
唐玄宗也看出李泌前途不可限量，便命他随侍太子，担任太子的侍读。也正因如此，李泌与太子李亨结下了君臣之缘。
自宇宙诞生以来，一切事物都可用明暗二字概括。创世之前是混沌世界，盘古开天辟地后才阴阳分明。所以乱世昏暗，治世清明。通常，乱世时君子隐居，治世时出来做事。但有志于天下的人会在乱世用神鬼莫测的手段澄清世道，在看似治世实则昏暗的时代选择趋利避害之术自保。李泌便是如此。在昏暗世道，小人得势，用狡诈阴暗的手段陷害君子，天地晦暗不明，君子难以自明，只能隐忍待时。当时李林甫、杨国忠当政，玄宗昏庸，连张九龄都难以自保，李泌便选择此时隐居修身。此时君子即便光明磊落，也需掩饰自己，以免受伤害。
所以说，小人狡诈阴暗，君子光明磊落。水不清澈会腐臭，明镜不亮如铁石，人的思维不明则如坠入云雾，难辨方向。有的人思维如蜡烛，照亮范围不过半个砖石；有的人思维似九霄太阳，普照四方。更有人思维如黑夜，却当作白昼，做事如盲人骑瞎马，想侥幸避开坠入深水，可能吗？所以，人与人思维差距极大，愚昧之人尚不明了，智慧之人已把事办完。糊涂之人还在幻想，明白之人已立下坚定志念。个人思维能知晓常人不知之事，预断普通人无法料定之事，所以能避灾获利、成就名声、树立事业。
李泌的处世之道，处处为自己处理事务留有余地，因此遇到危险能从容应对。所以圣人没有必死之局，贤人没有必败结局，能在事情刚起的细微之处预见灾祸苗头，独自觉察吉祥兆头。在此昏暗之地可藏身，善于触发生机以挽救时局。
观察对照，能发现事物真实情况。度量事物根本，可知事物来龙去脉。祸福发生前能迅速预测，是因掌握了第一手资料，知道其必然发生。看到过往之事，就能大致推断结果。有这样观察事物的能力，像齐桓公、刘邦的藏钩、射覆之事怎能瞒过我们呢？