过去，“轰-6”常被看作是一种中程战术轰炸机，但现在的“轰-6K、轰-6N”等新型号，已经跨进了战略轰炸机的门槛。当然这里面最大的原因不是飞机变大变快了，而是“平台的升级＋远程导弹”的组合，让它具备了执行战略任务的能力。

判断战略轰炸机的标准，主要看能否打击敌方纵深的核心战略目标、能否实施核常兼备的远程突防。轰-6的最新改进型已经有了根本性的质变。

航程与作战半径有了极大的飞跃，早期的轰-6作战半径不到2000公里，根本够不着敌人的战略目标。轰-6K换装发动机后，耗油降低、推力增大，最大航程提升到了约8000公里，作战半径达到了3000-3500公里。

武器升级才是根本，现代战略轰炸不是非得要飞到目标头顶投炸弹。轰-6K机翼下的6个重载挂架，可以携带6枚长剑-20远程巡航导弹，该导弹射程据外媒估算约1500-2500公里。由此我们可以算一笔账，3500公里的作战半径➕2000公里的导弹射程等于＝5500公里的打击半径。
这个打击距离足以覆盖第二岛链内的关岛、整个东南亚、中亚乃至澳大利亚北部，是实实在在的战略级打击范围。

同时，轰-6N的机腹经过改造，还能挂载空射弹道导弹或高超音速飞行器，突防能力更强。
轰-6N还增加了空中受油管，经过一次或多次空中加油后，打击半径还能进一步向外延伸，可以逼近洲际的水平。更重要的是，它还被正式赋予了空基核威慑任务，是“核常兼备”力量的一部分，从顶层设计上就成了战略平台，惊雷-1就是它的最佳拍档。

这其实和美国的B-52持续升级是同一个逻辑，B-52也是亚音速、非隐身的老平台，但凭借发射远程巡航导弹，服役了近70年仍是美国空军的主力。轰-6的蜕变，也是一样的道理。

当然了，轰-6这个平台在飞行速度、隐身性和绝对载弹量上，与顶尖战略轰炸机还有差距。这也是咱们“20家族”最后一块拼图更让人期待的原因。