她曾是东方歌舞团的台柱子，为爱情放弃体制内工作，远嫁美国，却惨遭对方抛弃，45岁患病，47岁男友去世，至今未婚，她就是郑绪岚。

1979年，作曲家王立平为纪录片《哈尔滨的夏天》物色演唱者，几经辗转联系到了东方歌舞团的郑绪岚。录音时，郑绪岚无意间改动了一小节旋律，制作团队发现后觉得效果反而更好，便保留下来，这首《太阳岛上》就此定稿。

1981年随纪录片播出后，这首歌迅速传遍全国，1980年入选中央人民广播电台评选的"十五首优秀广播歌曲"，1983年郑绪岚在首届中央电视台春节联欢晚会上再度演唱，1984年哈尔滨市政府授予郑绪岚"荣誉市民"称号，1989年这首歌又荣获中国首届金唱片奖，成为改革开放初期大众音乐的代表作。

郑绪岚能被王立平看中，要从多年前说起。郑绪岚1958年生于北京一个军人家庭，父亲原本希望郑绪岚进工厂安分度日。

1977年，19岁的郑绪岚在天津第三阀门厂当工人，参加厂内歌唱比赛拿了第一，被东方歌舞团团长王昆得知。王昆极力邀请郑绪岚入团，郑绪岚与父亲深谈后，终于说服父亲点头。

进团后，王昆还专门引荐声乐教育家郭淑珍担任郑绪岚的老师，郭淑珍多次肯定郑绪岚的天赋，郑绪岚进步飞快，很快坐稳台柱子的位置。

1982年，郑绪岚在首届中央电视台春节联欢晚会上独自演唱了三首歌曲，其中《牧羊曲》同年随电影《少林寺》公映，在全国引发强烈反响，这首歌同样出自王立平之手。

从《太阳岛上》到《牧羊曲》，王立平与郑绪岚的合作贯穿了郑绪岚最辉煌的阶段。郑绪岚后来还录制了87版电视剧《红楼梦》系列音乐，自己演唱的《枉凝眉》收录于2000年上海声像出版社出版的个人专辑《情系红楼梦》，与陈力的版本一同成为音乐研究者反复讨论的案例。

事业如日中天时，郑绪岚却做出了让所有人震惊的选择。美国男友爱德华对郑绪岚展开持续追求，从未见过这种热烈方式的郑绪岚逐渐动了心，1987年辞去东方歌舞团的职务，放弃体制内的稳定工作，跟随爱德华赴美。

到了美国，郑绪岚才发现爱德华不过是贸易公司的普通职员，生活与想象相差甚远。失去舞台的郑绪岚做了全职主妇，两人因文化差异屡生摩擦，婚姻最终以离婚收场。

1995年，郑绪岚带着儿子回到国内，阔别近六年，歌坛早已换了面貌，港台歌手与新生代几乎占据全部市场，郑绪岚的复出机会极少，只能靠文员工作维持生计，偶尔在小地方接些演出。

2003年，郑绪岚查出肠梗阻，手术中出现事故，此后三年只能靠止痛药熬日子，瘦了40斤，连进食都成问题，郑绪岚几乎绝望。

天津教授李友在这段时间频繁探望，给郑绪岚带来陪伴，两人慢慢产生感情，打算结婚。2005年，李友被确诊为黏膜癌晚期，不治离世，郑绪岚再度跌入低谷。

后来在老友朱时茂的帮助下，郑绪岚找到了合适的专家，手术顺利，多年沉疴终得痊愈。重回舞台后，郑绪岚不再刻意提及过去的辉煌与坎坷，只说往前看，唱歌就行。

2026年1月，郑绪岚登上央视《环球综艺秀》，再次唱起《太阳岛上》，台下仍有观众为之落泪。