《明史知理》
（六十）
唐宪宗遣使赈民
唐宪宗[李纯，唐德宗李适之孙，唐顺宗之子]四年[公元809年]，南方遭遇大旱，百姓陷入饥荒困境。唐宪宗任命左司郎中[尚书省核心官员，从五品，负责行政文书与稽查]郑敬等为江淮、两浙、荆湖、襄鄂等处各道的宣慰使[唐宪宗平定淄青节度留后李师道，分其地为三镇，曾置淄青十二州宣慰使，非常规设置，主要掌管地方军民事务]，令他们分赴各地赈济饥民。
郑敬等人领命即将出发，宪宗告诫他们：“宫中费用，哪怕是一匹布帛这样的小事，我都会登记数目，生怕浪费。但用于周济百姓，我毫不计较花费，再多也绝不吝惜，因为我把百姓的生命看得很重，一定要让百姓得到实惠。至于库藏的盈亏，我就顾不上了。你们到地方后，要体会朕爱民的心意，到了灾区，一定要权衡事情的轻重缓急，详细核查户口，逐一发放救济，务必让百姓人人都能受益。
要是像之前派遣的潘孟阳[大历末，官至右庶子。永贞元年八月，宪宗即位，派潘孟阳以度支、盐铁转运副使等身份宣慰江淮，并负责纠察地方诸使的治理状况。潘孟阳带着三百个仆人，所到之处大宴宾客，沉迷于倡乐，元和元年（公元806年）三月才回京，宪宗听闻他的行为后，罢免了他的度支、盐铁副使官职]那样，出去只知道饮酒游山，却把赈灾这等头等大事交给别人，完全不顾朝廷爱民的深意，实在令人失望，辜负了朕的委托，你们千万不要学他。”
国家所依靠的是百姓，衣食都取自百姓。如果百姓遭遇饥荒却不加以赈恤，导致百姓死亡、民心离散、百姓逃亡，国家还怎么存续呢？
唐宪宗能有如此深谋远虑，自己生活节俭，体恤灾民，真可谓深谙用财之道，是巩固邦国、保卫社稷的举措。
正因如此，他才有驾驭群臣的品德与才能！唐宪宗这番话，如春风化雨，让郑敬等宣慰使深受感动。他们带着圣命与责任，奔赴各地。
郑敬来到江淮地区，这里旱情严重，土地干裂，庄稼颗粒无收。他立刻组织当地官员，详细核查户口，登记灾民情况。发放救济物资时，他亲自监督，确保每一份粮食、每一匹布帛都能送到灾民手中。遇到行动不便的老人和孩子，他还亲自把物资送到他们家中，安慰他们不要害怕，朝廷不会放弃他们。
其他宣慰使在各自负责的地区也都恪尽职守。在两浙，宣慰使深入田间地头，了解灾情的同时，还鼓励百姓积极开展生产自救，指导他们如何利用有限的水源灌溉农田。在荆湖、襄鄂，宣慰使协调各方力量，搭建临时粥棚，为饥民提供热粥和基本生活保障。
经过一番努力，各地的灾情得到了有效缓解。百姓们纷纷感恩朝廷的救济，重新燃起了生活的希望。唐宪宗得知这一情况后，十分欣慰。他明白，只有百姓安居乐业，国家才能长治久安。此后，他更加关注民生，持续留意农业生产和百姓的生活状况，为国家的繁荣稳定奠定了坚实基础。而他的这一系列举措，也为后世君主树立了一个爱民如子、深谋远虑的典范，成为历史长河中的一段佳话。