当初连中甲球队都看不上的洪明甫，如今却成为了韩国国家队主教练，并在首场与捷克的比赛中"让一追二"实现了开门红！

洪明甫在国家队出战了135场，这个数字超过了此前韩国足坛的传奇前辈车范根保持的121场纪录。洪明甫1990年首次入选国家队，前后参加了1990年、1994年、1998年、2002年四届世界杯，是韩国近代足球史上难得的全程亲历者。

2002年韩日世界杯，是洪明甫球员生涯的绝对顶点。那届比赛，洪明甫以队长身份，带着一支看似并不被外界看好的韩国队，连续击败波兰、葡萄牙、西班牙，直到半决赛才不敌德国，最终杀入四强，创造了亚洲球队在世界杯历史上的最好成绩。

整届赛事洪明甫打满7场，赛后荣获"铜球奖"，随即宣布退出国家队。这7场比赛里，洪明甫镇守后防线，几乎没有出现重大失误，是那段奇迹背后被低估的稳定器。

2004年初，国际足联为庆祝成立百年，请球王贝利亲自挑选全球一百位伟大球星，名单只有100个名额。亚洲球员入选的仅有两人，一位是日本的中田英寿，另一位就是洪明甫。

能和中田英寿并列代表整个亚洲，洪明甫的球员时代究竟达到了什么样的高度，这个细节已经说明了一切。

也正因为有这样的底子，洪明甫在转型执教后，才会被韩国足坛始终视为可以依靠的人选。

2024年2月，韩国足协以亚洲杯表现不达预期为由，解雇了德国籍主帅克林斯曼。此后长达数月，韩国队在世预赛中先后由黄善洪、金度勋两人临时挂帅。

韩国足协技术总监李林生跑了一趟欧洲，认真接触了数位外籍候选教练，其中包括曾在英超执教、彼时担任德国队助教的瓦格纳，也有曾在中超有过执教经历的波耶特，但谈判一一告吹。

选帅工作就这样僵住了。

2024年7月5日晚，李林生在下班之后，专程登门拜访洪明甫，谈了很久。第三天，2024年7月8日，韩国足协正式宣布洪明甫担任国家队主教练。

据悉，足协主席郑梦圭原本倾向于继续聘用外籍教练，为此还尝试干预遴选程序，最终在足协委员会的坚持下作罢，洪明甫以本土教练的身份拿到了这份任命。

李林生当时说，足协希望给洪明甫足够长的时间，让韩国国家队与青少年梯队之间建立起体系上的连接，不打算用短期成绩来评价他。合同覆盖2026年世界杯周期，还额外延长到了2027年。

同时足协还有一个附加要求：洪明甫至少要从欧洲引入两名助理教练。

这一系列安排，让这次任命看起来不像是应急之举，更像是一次经过计算的长线投资。

带着这份信任，洪明甫开始带队备战，并最终率领韩国队成功打进2026年美加墨世界杯。首场对阵捷克，韩国队在落后的情况下连追两球，以"让一追二"的方式完成了开门红。