手术并非西医独有，中西医均有外科体系。
中医自古就有外科与手术实践，三国“刮骨疗毒”便是典型，古代中医还开展过清创、缝合、正骨、肿物切除等操作，形成了成熟的外科学。
现代常规手术，主流归属西医（现代医学）。如今中西医各司所长：西医以精细外科手术、微创、重症手术为核心；中医外科更侧重外敷、艾灸、手法、保守治疗，传统手术技法现已较少单独使用。二者理念、技术路径不同，不能简单以手术划分归属。