印象中的叙利亚全是荒漠，其实它也有大海，阿尔瓦德岛就是它繁荣的地中海明珠。小岛不算大，在塔尔图斯市以西3公里的海上。之所以有名，一方面是历史悠久，另一方面因为它曾是东征的十字军在地中海东岸的最后据点，故而游客颇多。
公元前2000年，最会做生意的腓尼基人是这里的主人，把这里发展成商业中心，时间相当于我们的夏朝。十字军战争时期，被阿拉伯军队打败的圣殿骑士团无路可逃，龟缩在这个岛上，利用大海的阻隔建立据点，这也是十字军在此最后一个据点。最终1302年的9月份，他们还是被迫投降了。
小岛上有很多巨石砌成的海防设施，与传统的叙利亚给人的印象截然不同。岛上的阿尔瓦德城堡，已经建成博物馆，讲述这个小岛的历史沧桑。