1947年，刘邓大军即将“千里跃进大别山”，时任察哈尔军区司令员的郑维山主动要求随军南下。但这让急需军事人才的聂荣臻犯了难。当时聂荣臻领导的华北战场接连受挫，队伍士气低落。而郑维山在指挥后方地方部队时，仍能屡创佳绩，这让聂荣臻深刻意识到，华北战场绝不能放走这员难得的战将。深知局势危急，聂荣臻向正在冀中指挥的朱德总司令求助。朱老总深知稳住华北对全局的重要性，于是亲自下场“抢人”。为留住郑维山，朱德给出了令人心动的条件：让原三纵司令员杨成武主动让贤，由郑维山接任晋察冀野战军第三纵队司令员。这让不愿久居后方的郑维山获得了展示才能的巨大舞台。在总司令的诚恳挽留与崇高使命感召下，郑维山放弃了南下的个人愿望，留在华北，上任第三纵队司令员。这次留任不仅是晋察冀军区的重大胜利，更为日后的华北解放战争保留了核心军事力量。
