1938年4月5日，台儿庄战役打到关键时刻，孙连仲想撤，李宗仁给出三条死命令 +激励条件，最终度过难关，取得胜利。

1938年初，徐州会战打响。日军矶谷师团沿津浦线南下，直扑徐州门户——台儿庄。 4月3日。台儿庄阵地化为焦土。 守城已历十日。日军动用重炮、坦克，配合步兵轮番猛轰。

孙连仲第二集团军死战不退。主攻防御的第三十一师伤亡极其惨重，连长、营长成建制阵亡。庄内房屋多被夷为平地，双方在废墟间展开拉锯战、白刃战。 至3日傍晚，台儿庄三分之二街区沦陷。守军被日军死死压缩在南关一角。背后，就是滔滔大运河。 阵地即将被击穿。退无可退。 孙连仲站在前线指挥所，满眼血丝。第二集团军是他的老本，是西北军硕果仅存的精锐。再打下去，全军覆没，建制打光，根就断了。

深夜。

孙连仲抓起电话，直接摇通徐州第五战区长官司令部。 电话接通。孙连仲对着话筒，向李宗仁发出哀求：“长官，部队快打光了。能不能暂时撤到运河南岸？给第二集团军留一点种子吧！”

电话那头，李宗仁面沉似水。 整个徐州战局的沙盘，全在李宗仁脑中。台儿庄只是诱饵。主力汤恩伯第二十军团正在外线隐蔽迂回，准备切断矶谷师团的退路。此时若撤，台儿庄一丢，日军长驱直入，合围计划彻底破产。不但前功尽弃，全线都将不战自溃。 一步都不能退。

李宗仁握紧话筒。对着电话，他直接砸出三条死命令与条件。

第一条，定下死守时限。“胜负决于最后五分钟！汤恩伯军团明日中午必到。你务必守至明天拂晓！”

第二条，划定军法底线。 “违抗命令，军法从事！”

第三条，给出重赏与督战承诺。 “我悬赏十万元！你把后方能拿枪的——士兵、担架兵、炊事兵，全部编成敢死队。今夜就夜袭！明天拂晓，我李宗仁亲自来台儿庄督战！”

电话挂断。李宗仁没有留下任何讨价还价的余地。统帅交了底，连命都押上了。 台儿庄前线。孙连仲放下话筒。他被李宗仁的话彻底打醒。退也是死，战也是死。哀求瞬间化为决绝。

孙连仲立刻回电：“我绝对服从命令，整个集团军打完为止！” 转身，孙连仲连下三道军令。

第一令，断退路。工兵连奉命奔赴运河。炸药安放，轰然引爆。运河浮桥被彻底炸毁。退路斩断。过河，只有死路一条。

第二令，摆重赏。十万块大洋火速运到阵地前。木箱砸开，白花花的现大洋堆在泥地上。

第三令，组建敢死队。一线作战部队已无兵可抽。孙连仲命人把警卫员、通信兵、炊事员、担架兵，甚至能走路的轻伤员，全部集合。硬生生凑出千余人。 没有长枪。只发手榴弹，以及西北军的大刀。 孙连仲大步走到队伍前。指着地上的大洋宣布：“敢死队，每人三十块大洋。打退日军，大洋拿走。战死的，大洋寄给家里。” 千余名敢死队员齐刷刷跨出一步。目光死盯前方，无一人低头看钱。 带队军官抽刀大吼：“命都没了，要钱干什么！大洋不拿，杀敌！”

4月3日深夜。敢死队出击。 没有火炮掩护。全员褪去上衣，光膀子，提大刀。趁着夜色摸进日军占领区。 日军激战十日，本已疲惫不堪。深夜突遭袭击，重火力无法施展，阵脚大乱。 西北军大刀上下翻飞。近身肉搏，刀刀见血。几百枚手榴弹同时砸向日军火力点。敢死队硬生生从日军手里夺回了四分之三的街区。日军被打懵，被迫转入防守。

阵地，死死守住了。

4月4日拂晓。李宗仁没有食言。战区长官的专车冲破硝烟，开进台儿庄外围阵地。长官亲自督战。 孙连仲撑过了最难熬的黑夜。日军锐气尽挫。 4月6日。外线大军合龙。汤恩伯军团重兵从日军背后杀出。合围之势完成。日军陷入腹背受敌的死局。 4月7日。日军全线崩溃，丢弃重武器，仓皇突围。中国军队全线反击，彻底收复台儿庄。 此役，全歼日军一万余人。抗战爆发以来，中国正面战场取得首次大捷。

台儿庄一战，定鼎两人抗战威名。孙连仲凭此战之惨烈坚守，荣获青天白日勋章，后一路升任战区司令长官。李宗仁亦凭此胜，登顶其军事生涯巅峰。