一个人贪污了多少，能让一个帝国的皇帝都惊讶？清代的和珅给出了答案。他站在审判的前夜，面对曾经熟悉的皇子，如今手握生杀的嘉庆，听到那句——“你贪了这么多钱，花得完吗？”下一秒，他的回应让全场沉默。
乾隆晚年那年冬天，北京城里最热闹的不是年关集市，而是和珅府邸外那支抄家的队伍，成箱的白银从屋檐堆到院墙，绸缎铺得满院都是，连官兵都忍不住伸手摸了摸那料子，嘉庆皇帝盯着账本上的数字，手有点发抖，和珅贪的钱，够养活整个国家十年。
这人原本是个穷旗人，爹死得早，十六岁就得养全家，后来托人进宫当差，靠背《四书》让乾隆记住了他，皇帝觉得他嘴会说，做事麻利，慢慢就把军机处和户部的权交给他，和珅也真能干，盐税、关税、官员升迁全攥在手里，光是罚贪官的议罪银，就让他攒下天大的家当。
最离谱的是他跟乾隆勾结，每年春节送的礼能把紫禁城堆满一半，古董字画、江南绸缎，样样都到，皇帝当面说他忠心，背地里把朝廷的烂账全丢给他，和珅也不傻，儿子娶了公主，侄子当了总督，连宫里的太监见了他都得让三分。
嘉庆亲政那天，和珅还在府里数新收的税银，皇帝突然带兵冲进来，抄家文书直接甩到他脸上，三天三夜翻遍所有地窖，光白银就抄出两亿多两，黄金珠宝更是多得数不清，有官员算过，国库一年收入才四千万两，和珅的家产够朝廷花上五年。
审讯那天，嘉庆问他，这些钱你花得完吗，和珅跪着笑了笑，说，臣替先帝分忧，这话像根刺，扎进皇帝心里，乾隆在世时，和珅是他的眼线，乾隆一走，他就成了两代皇帝中间的人，最后嘉庆赏了他一根白绫，说，念你伺候过先帝，自己了结吧。
和珅临死前没喊穷，银子早埋在各地田庄里，抄家那年，府上仆人三百多，每天吃的是御膳房才有的燕窝鱼翅，有人说他早算准乾隆活不过八十九，所以拼命捞钱，也有人说他太聪明，看穿了皇权的虚实，偏偏站错了队。