1588年，努尔哈赤为了自己的私欲，将自己年龄尚幼的女儿嫁给了何和礼。新娘年仅十岁，几乎还是个孩子；新郎已有发妻，新娘不过是“小妾”；婚礼当天，原配带亲兵闯入，现场一度失控。努尔哈赤却稳坐上位，一句话平息风波。这不仅是一场家庭纷争，更是一场政治操盘。权力、婚姻、野心，在这一夜全部撕开了面具。
十五世纪末的东北，女真人还跟着水草走，老努尔哈赤却悄悄握紧了第一把弯刀，一五八八年冬天，他让刚学会梳辫子的十岁女儿东果，披上红绸，进了何和礼的毡房，那孩子连丈夫是什么意思都不懂，就被推进了男人堆里。
何和礼正摸着媳妇卓尔刚满月的孩子打盹，听说要再娶个小妾，他当场就跳了起来，汗王这是要折我的阳寿吗，话还没说完，帐外马蹄声就到了，卓尔带着十二个亲兵撞开帐门，弯刀在烛光里闪着光。
老努尔哈赤不知什么时候站在了门口，烟锅里一明一灭的火光，新娘子是客，正室是家，他盯着卓尔那双肿得像桃子的眼睛，又说了一句，今夜谁敢动手，明早尸首就别想下山，帐子里一下全静了，连东果膝盖发抖的声音都听得清清楚楚。
这桩买卖比老努算的还值，五年后东果生下皇太极那会儿，何和礼正领着三千骑兵把明军的要塞给端了，后来有人问汗王为啥总拿小女儿去联姻，老部下们就捏着酒碗笑，说你看看东果，十五岁当娘，三十岁当军师，最后太庙里的牌位还比亲闺女高。