公元 465 年冬，南朝宋皇帝刘子业看上了自己的姑姑刘英媚，刘英媚却说：“我虽然是陛下的姑姑，幸亏陛下宠幸，但如果想得到我的话，还是要把你姑父结果了才行。”

刘子业一听，大为感动说：“既然如此这样，我就去结果了他。”

这段对话见诸《南史》与《宋书》，虽不免有野史渲染，但其中透露出的信息，比刀光剑影更血腥。一个皇帝，觊觎亲姑姑；一个姑姑，不是拒绝，而是提条件，杀了我的丈夫，我就跟你。

而刘子业，竟然大为感动。这哪里是感动，这是权力与欲望相互勾结到了极致，是人伦彻底沦为交易。

刘子业是南朝宋孝武帝刘骏的长子，十五岁登基。他并非天生愚蠢，相反，《宋书》说他“少敏慧，读书一目十行”。可这孩子成长环境极其扭曲。父亲刘骏荒淫残暴，连叔父的女儿都不放过。

母亲王皇后早死，继母们对他冷眼。他从小在恐惧和仇恨中长大。即位后，他先是清洗了叔父刘义恭等宗室，接着把父亲留下的辅政大臣杀的杀、贬的贬。权力到手后，他内心的恶魔再也按不住了。

他做出的事，史书写得触目惊心。他命宫女脱光衣服追逐嬉戏，不从者斩杀；他强迫叔叔们当马骑，摔下来就砍头；他侮辱先帝的妃嫔，连自己的亲姐姐也不放过。而霸占姑姑刘英媚，只是他荒淫长卷中的一页。

刘英媚是宋文帝刘义隆的女儿，刘子业的姑姑。她的丈夫何迈，是名将何承天的儿子，官居建康县令，也算皇亲国戚。刘子业不知何时看上了她，史书没写细节，但结果很清楚：姑姑被纳入了后宫，姑父被诛杀。

对话中刘英媚说的那句话，大概率是后人附会，可它揭示了一种绝望中的算计。她不是愿意，是没得选。一个皇帝的霸占，她能拒绝？拒绝就是死，全家死。于是她提出杀丈夫，这样她可以自我安慰：我不是被强占，是交换。这种心理，是受虐者的自我麻醉。可悲的是，刘子业当了真。

何迈之死，史书记载是刘子业派了十几个人，趁夜闯入何府，当场格杀。何迈也算将门之后，手下有些门客。他听说皇帝要动他，曾想先发制人，可消息泄露，被抢先下了手。死时年仅三十余。他死后，刘英媚入宫，被封为“新蔡公主”，刘子业还专门为之设置“谢氏贵嫔”的封号，掩人耳目。

刘子业自以为得逞，可何迈不是普通人。他是功臣之后，他的朋友、门客遍布朝野。杀他，寒了天下士人的心。更关键的，是刘子业的叔叔们坐不住了。湘东王刘彧（后来的宋明帝）、建安王刘休仁等人，本就战战兢兢，见侄子连姑父都杀，更觉得自己命在旦夕。他们开始密谋废立。

杀何迈是公元465年冬天的事。转过年来，466年正月，刘彧等人就发动政变，杀了刘子业。刘子业死时才十七岁。他死后被废为庶人，连个像样的谥号都没给。刘英媚呢？她的命运史书再无记载。大概率是被新皇帝处理掉了。一个姑姑，被侄子霸占，侄子死了，她还能活？乱世之中，漂亮女人的下场，从来不由自己。

刘子业之恶，不是他杀了多少人，是他把尊严踩在脚下。他让叔叔当马骑，这是羞辱；他霸占姑姑，这是乱伦；他杀姑父，这是背信。他的每一桩恶行，都在告诉天下：没有什么是我不敢做的。可权力是一头怪兽，你以为你驾驭它，其实你被它吞噬。他越疯狂，身边的人越恐惧；越恐惧，越要反他。他是在给自己掘坟。

刘英媚的“条件”，是绝望中的妥协，也是人性被扭曲的写照。她不是帮凶，她是受害者。可那句“杀了你姑父”的传说，提醒我们：在极端强权面前，没有正义，只有交易。可交易来的安全感，从来靠不住。

纵观南朝宋，短短六十年换了八个皇帝，骨肉相残是家常便饭。刘子业不是第一个，也不是最后一个。可他留下的教训，不仅适用于古代：当权力不受制约，当欲望没有底线，人就不成其为人。