新疆的地名是让人困惑的，比如疏勒，明明疏勒县在喀什地区，疏勒河却在甘肃酒泉，疏勒城在新疆昌吉，怎么回事？三个疏勒，相隔千里之外。
喀什的疏勒县，当然是最古老的。西汉的西域三十六国，就有著名的疏勒国，是古代丝绸之路上的重要一环，它的核心区域就在现在的喀什。疏勒是蒙古语水草丰美的意思，表达出了喀什的地域特征。现在的疏勒，成为喀什下属县的名字。
至于甘肃瓜州、玉门一带的疏勒河，多少跟疏勒国有点关系。疏勒河是一条内流河，在河西走廊最西端，发源于祁连山北麓，流过玉门、瓜州，在敦煌的沙漠中消失，和喀什相距上千公里。汉代以后，原疏勒国一带的部分部族、人口向东迁徙，进入河西走廊西部。汉人仍称之为疏勒人，所以把他们聚居地的这条命名为疏勒河。
至于疏勒城，则完全是朝廷的命名。它是昌吉州奇台县地区的一座古代军事堡垒，在天山北麓，离喀什、酒泉都很远，离乌鲁木齐倒是很近。东汉时期，朝廷在此建立军事堡垒，取西域地名，命名为疏勒城。著名的将领耿恭曾率人在此与匈奴对抗，弹尽粮绝，坚持孤城将近半年，艰苦卓绝，终于等来了朝廷的救援。守城将士只剩下二十多人，最终回到中原的只剩十三人。这座壮烈的城堡，现在叫石城子，在江布拉克景区里面。