不少人有个认知误区：觉得中国空军是为了应对朝鲜战争才仓促上马的。可很少有人知道，真正催生出人民空军正规化建设的导火索，是1950年2月6日那场猝不及防的“二六轰炸”。
那年春节前三天的上海，还沉浸在新年将至的烟火气里。国民党空军的17架轰炸机突然突破防空网，直扑杨树浦发电厂。炸弹落处，火光冲天，整个上海的电力系统瞬间瘫痪，黑暗里哭喊声、爆炸声混作一团，最终有近1400名平民倒在了血泊里。这锥心的惨痛给所有人都敲了一记响警钟：没有自主防空力量，内地的核心城市就等于在敌人的眼皮底下“裸奔”，老百姓的安宁根本无从谈起。
筹建正规航空兵部队的事，再也等不了了。
1950年4月正式提申请，5月就获得中央批复，6月19日，人民空军第一支作战部队已经在南京宣告成立，前后不过两个多月，这就是刻在共和国骨子里的“急事快办”的速度。更有意思的是这支部队的番号，既没有叫“第一旅”，也不是寻常的作战序列编号，而是定名为“第四混成旅”——为的就是承袭井冈山时期红四军那股啃硬骨头、拼到底的艰苦奋斗的精神；对外的代号更是透着初生牛犊不怕虎的底气，直接叫“太平洋部队”，锋芒里全是不惧任何来犯之敌的气魄。
首任旅长聂凤智、政委李世安，全是从枪林弹雨里摸爬滚打出来的陆军老将。整个旅下辖的4个团，从成立那天起就担着“开枝散叶”的使命：驻徐州的第10团、驻南京的第11团，分别列装米格-15和拉-11战斗机，专门负责制空作战，是我们最早的歼击力量；第12团配装图-2轰炸机，成了人民空军第一支轰炸机部队；第13团则补上了强击机领域的空白。一支部队，同时埋下了歼击、轰炸、强击三个兵种的种子，撑起了后来人民空军作战体系的雏形。
那时候的难，是现在的人难以想象的：国内航空工业几乎是一张白纸，飞行员大多是从陆军优秀官兵里抽调来的，很多人入伍前连火车都没见过，更别说近距离摸真飞机。缺航油，就把每一滴油都用在最关键的训练课目上；缺教材，就抱着苏军的资料连夜翻译，逐字逐句啃透，在地面上把飞行参数背到滚瓜烂熟，靠着仅有的几架雅克-17教练机一点点攒飞行经验。就是在这样的条件下，全旅官兵咬着牙赶进度，在苏联顾问的协助下，只用了3个月就完成了全机型改装训练，把国际上通行至少半年以上的培养周期硬生生压缩了一半，把“不可能”变成了写在空军史上的奇迹。这支部队成立后不到四个月，朝鲜战争的战火烧到了鸭绿江边，这群刚摸熟操纵杆的飞行员，就带着这股不服输的劲飞上了朝鲜的天空，在世界空战史上写下了属于中国空军的第一个传奇。