他被誉为“校园里的焦裕禄”、“知识界的一面子镜子”。他的老师曾称赞他知识面广得惊人。此人正是北大第一位通过博士论文答辩的攻读博士学位的研究生张筑生。因此，张筑生的北大博士证书编号是001。
1982年，张筑生在硕士毕业论文中将数学家Smale提出的‘四大猜想’中的一个给解决了。当时，答辩委员会都同意授予张筑生博士学位。
如果，这一年，张筑生被授予博士学位，那么他将是新中国第一位博士。由于时任校长太过谨慎，才让这项荣誉与张筑生失之交臂，也与北大无缘。
之后，张筑生选择留校任教，并全身心得投入到基础教学与教材编写工作中。由于编写教材并不算科研成果，这也因此使得张筑生一生都没有评上博导。
可是，张筑生无怨无悔，执着于自己的教学与教材编写工作。于此同时，他还担任中国数学奥林匹克国家队主教练，并带领数学奥赛国家队连拿五届总分第一。
其实，十几年来，他一直带病工作。早在1990年，他就查出鼻咽癌。2002年，他的身体再也难以支撑下去了。他的生命定格在这一年的2月6日，终年62岁。