1942年，第三次长沙会战结束，蒋介石派人前往阵地视察，随行的一名参谋观察许久后说：“打了这么多年仗，这么多日军被打死在阵地上，我还是头一回见到。”
 
第三次长沙会战于1941年12月24日打响，1942年1月15日结束，全程二十余天，日军第十一军司令官阿南惟几指挥约12万兵力发起进攻，初始目的为牵制第九战区部队，配合日军在香港方向的作战行动。
 
第九战区司令长官薛岳采用天炉战法，不在首道防线硬拼，安排部队逐次抵抗，边打边向后撤退，引导日军向长沙城方向推进，等日军抵达长沙城下，外围部署部队再收拢包围圈，实施四面夹击。
 
长沙城由李玉堂指挥的第10军防守，官兵坚守阵地，与日军反复争夺，岳麓山部署有战区直属炮兵，火力可覆盖长沙外围，对攻城日军造成杀伤，日军连续多日进攻，始终未能突破城防。
 
1942年1月4日，日军携带的粮弹消耗殆尽，继续停留有被全歼风险，当日夜间日军纵火掩护，趁夜撤退，此时第九战区外线部队已全部就位，在日军撤退路线上设置多道伏击阵地。
 
撤退日军在捞刀河、影珠山、福临铺等地接连遭到阻击，大量日军在撤退途中死亡，尸体未及带走，战场记录显示，日军撤退途中被击毙、溺死者数量较多，河道与山路上遗尸随处可见。
 
根据第九战区司令长官部战斗详报统计，此役日军伤亡失踪共计54000余人，其中阵亡33941人，负伤23003人，俘虏139人，阵亡日军中包含大队长、联队长以上军官10人。
 
战后清扫战场，因日军尸体数量较大，部队集中挖坑掩埋，堆成土冢，当时称为"倭寇万人冢"，仅影珠山一处阵地，即集中掩埋数千具日军尸体，当地现存相关遗址与碑刻。
 
蒋介石评价此役为七七事变以来最确实而得意之作。当时太平洋战争刚爆发，英美盟军在东南亚接连失利，长沙胜利是同盟国在亚洲战场的首次重大胜利，引发国际社会关注。
 
关于歼敌具体数字，中日双方官方记录存在差异，日方公布伤亡数字低于中方统计，当前史学界也有不同估算结论，本文引用战果数据，均来自国民政府第九战区官方战斗详报。
 
战场统计难以做到完全精确，日军撤退时也自行焚烧部分尸体，数字存在争议属正常情况，但战场上日军遗尸数量巨大，是当时视察人员与参战官兵共同见证的事实。
 
第三次长沙会战的胜利，提升了国内抗战士气，此战证明战术得当、官兵用命的情况下，日军并非不可战胜，漫山分布的日军遗尸，是这场战役战果的直观体现。